De Franse parel Bordeaux

Al in de derde eeuw voor Christus werden de beginselen van Bordeaux gesticht in de vorm van Romeinse stad Burdigala aan de Garonne. De stad was erg actief in de handel van tin, dat uit Bretagne werd aangevoerd over het water. De Romeinen bouwden grote structuren zoals aquaducten, tempels en een amfitheater om zo het begin van een stad te creëren in een gebied met voornamelijk moerassen. Burdigala werd één van de belangrijkste steden van Gallië en al vroeg werden de eerste wijnstokken geplant; het begin van wat later de wereldberoemde wijnstreek Bordeaux zou zijn.

Vervolgens brak een tijd van onrust aan. Door invallen van Cimbren, Franken en plunderingen door de Moren kreeg de stad het flink te verduren. Pas zeven eeuwen later wist de stad er weer bovenop te komen. Dit kwam door het huwelijk van Eleonora van Aquitanië, de voormalige echtgenote van Lodewijk VII, die trouwde met een Engelsman in 1154. De stad kwam in Engels bezit en bloeide op dankzij de wijnhandel met Engeland. Ook cultureel waren er veel ontwikkelingen, waaronder de groei van filosofische stroming het humanisme.

Na deze bloeiperiode leek Bordeaux onafhankelijk te worden, maar het einde van de Honderdjarige Oorlog gooide roet in het eten. De nieuwe, Franse koning Karel VII onderdrukte de stad en maakte een einde aan de samenwerking met Engeland. Na nogmaals een lange tijd van onrust onderwierp de stad in 1653 zich uiteindelijk aan het centrale gezag in Parijs waarmee de handel weer op gang kwam en een tweede periode van welvaart aanbrak. Wijn, suiker en de slavenhandel waren grote bronnen van inkomst en bezienswaardigheden zoals het Grand Théâtre werden opgebouwd.

Onder het bewind van Napoleon tijdens de Franse Revolutie had de stad het weer zwaar, hoewel het een nationaal belangrijke positie kreeg. Meerdere malen in de geschiedenis, bijvoorbeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog, trok de Franse regering zich terug uit Parijs om dekking te zoeken in Bordeaux. Hierdoor kreeg de stad de bijnaam “de tragische hoofdstad”. Na de oorlog brak een periode aan van restauratie en wederopbouw. Er werd veel geïnvesteerd in de architectuur waardoor de stad er in ieder geval weer groots uitzag. Door de aanblik van een rijke stad maar weinig handel, kreeg de stad de bijnaam “schone slaapster”.

Bordeaux heeft een hoop moeten doorstaan maar is tegenwoordig better than ever! Daarom was het ook niet lastig om onze city guide te vullen met geweldige tips van alles wat het prachtige Bordeaux te bieden heeft.