Rio de Janeiro: de stad van het bruisende carnaval

De naam Rio de Janeiro betekent in het Portugees Januaririvier. Toen de Portugese ontdekker Gaspar de Lemos op 1 januari 1502 de Baai van Guanabara ontdekte, dacht hij dat het om de monding van een rivier ging. Rio de Janeiro werd pas 63 jaar later gesticht door de Portugees Estácio de Sá onder de naam São Sebastião do Rio de Janeiro. Hij had de bedoeling de Fransen uit het gebied te verdrijven, omdat zij het gebied in bezit wilden nemen. In de loop van de tijd werd Rio een steeds belangrijkere handelsstad voor de Portugezen, waardoor concurrenten als de Fransen en de Nederlanders de stad meerdere keren aanvielen. De Braziliaanse kuststrook was gekoloniseerd door Portugal en die werden voor een deel overgenomen door de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Uiteindelijk werden de Nederlanders in 1654 uit het gebied verjaagd door de Portugezen. Brazilië werd in 1822 afhankelijk van Portugal en werd Rio de Janeiro de nieuwe hoofdstad. Sinds 1960 is Brasilia de nieuwe hoofdstad van het land.