Kopenhagen: voor kunst- en cultuurliefhebbers

Kopenhagen is omstreeks het jaar 1000 gesticht door Sven Vorkbaard of Knoet de Grote. Toch wordt meestal het jaar 1167 genoemd als oprichtingsdatum omdat in dat jaar door bisschop Absalon een burcht wordt gebouwd op de plaats waar later Christiansborg verrees.

Tot die tijd was de stad vele jaren lang het middelpunt van het rijk van de Deense koningen. Destijds hoorden niet alleen de huidige Deense provincies bij het koninkrijk, maar ook Skåne, Halland en Blekinge die tegenwoordig bij Zweden horen. Er werd veel gehandeld met haringen en na 1100 werd "Havn" (Haven), zoals Kopenhagen toen werd genoemd, nog belangrijker, omdat de stad midden tussen verkeers- en handelsknooppunten gelegen was.

In 1167 werd de stad aan bisschop Absalon overgedragen. Hij bouwde daar zijn "Borg ved Havn" (Burcht bij de Haven). Vanaf 1536 is Kopenhagen officieel de hoofdstad van Denemarken. Belangrijk voor de werkgelegenheid van de stad was het bouwen van de toen moderne, grote oorlogsschepen (galjoenen). Van 1658 tot 1659 doorstond de stad een beleg door de Zweden onder koning Karel X Gustaaf.

Door twee grote branden in 1728 en 1795 zijn er weinig kleine straatjes en gebouwen over van die tijd. Het ruime stratenplan van nu stamt uit die tijd.

In 1801 streed de Deense vloot tegen de Engelse vloot. De Britten keerden echter terug in 1807 en beschoten de stad om te voorkomen dat de Denen hun vloot aan Napoleon ter beschikking zouden stellen. Uiteindelijk capituleerde Denemarken en onder dwang leverden ze hun vloot uit aan Engeland.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef Kopenhagen met de rest van Denemarken door Duitse troepen bezet tot de bevrijding op 5 mei 1945. Vele gebouwen werden tijdens de bezetting vernield.

Tegenwoordig is de Deense hoofdstad een moderne stad die op vele gebieden innovatief en vooruitstrevend is. In 1996 was Kopenhagen Culturele Hoofdstad van Europa.