Artistieke stadswandelingen en unieke ervaringen bij onze Zuiderburen

Als je van kunst en cultuur houdt, dan ben je in de Vlaamse steden Mechelen, Leuven, Gent, Brugge en Antwerpen aan het goede adres. Het cultureel erfgoed van Vlaanderen is veelzijdig en verrassend. Omdat de steden goed bereikbaar zijn, zijn het stuk voor stuk perfecte bestemmingen voor een weekendje weg. Vooral als je van wandelen houdt en een nieuwe stad graag te voet verkent, zijn deze steden echte aanraders. Ze zijn compact en daardoor kun je de highlights, must-sees en verborgen parels van de steden in 10.000 stappen bezoeken. Perfect om je doel op de stappenteller te halen dus!

Mechelen: de onontdekte parel

De kunststad Mechelen is misschien niet de eerste stad waaraan je denkt als je een stedentrip naar Vlaanderen boekt. Wat ons betreft is dat onterecht, want deze charmante stad heeft ontzettend veel te bieden. De eyecatcher van de stad is de Sint-Romboutstoren van de gelijknamige kathedraal. Deze 97 meter hoge toren is het perfecte uitkijkpunt voor een adembenemend uitzicht over de stad. Bij helder weer kun je zelfs Antwerpen en Brussel in de verte zien liggen. Je kunt de toren dagelijks beklimmen, maar hebt daarvoor wel tickets nodig. Voor wandelliefhebbers is er zelfs een speciale torenwandeling. Als je benieuwd bent naar het rijke kunstverleden en de mooiste meesterwerken uit Mechelen, dan kunnen we de tentoonstelling Verborgen Parels. Topstukken uit Mechelen in Museum Hof van Busleyden van harte aanraden. Deze tentoonstelling is van 11 november 2022 tot 25 juni 2023 te bezoeken. 
De Grote Markt van Mechelen met op de achtergrond de Sint-Romboutstoren | © Visit Mechelen - Aikon

Leuven: jong van geest

Het zijn de studenten die in Leuven voor een dynamische en gezellige sfeer zorgen. Als universiteitsstad heeft Leuven relatief jonge inwoners en dat merk je als je door de smalle straatjes en over de grote pleinen wandelt. Overal zie je knusse cafés, uitnodigende restaurants en gezellige leuke hotspots. Ook aan cultureel erfgoed is in deze stad geen gebrek. De collectie van museum M Leuven toont een gevarieerd aanbod aan kunstwerken die geïnspireerd zijn op de stad. Vanaf 14 oktober loopt er een prestigieuze tentoonstelling over beeldhouwwerk in albast, opgezet in samenwerking met Het Louvre in Parijs. Daarnaast is er een aantal kleinere musea die je zeker een bezoekje waard zijn. Op de website van Visit Leuven vind je de mooiste wandelroutes zodat je geen enkele highlight mist. Zoals de groene oase van Abdij van Park of de hippe wijk Vaartkom. Als je na een dagje Leuven voldoende stappen op je teller hebt staan, is het tijd voor een welverdiend biertje van een van de bierbrouwerijen. Uiteraard mag je ook met op een terrasje neerstrijken als je de 10.000 stappen nog niet hebt gehaald. 
De universiteitsbibliotheek is het centrale punt van studentenstad Leuven | © Layla Aerts

Gent: eigenzinnig en kunstzinnig

De slogan ‘Gent, te veel voor één nacht’ vertelt het eigenlijk al, in deze stad is ontzettend veel te beleven. Gent biedt de perfecte balans tussen geschiedenis en trendy. De sympathieke en gastvrije inwoners maken dat je eigenlijk nooit meer naar huis wilt. Op het gebied van kunst en cultuur zijn de mogelijkheden eindeloos. Het Museum voor Schone Kunsten (MSK) is het oudste museum van België en bestaat in 2023 225 jaar. Dit wordt uitgebreid gevierd tijdens een cultureel feestjaar dat begin september van start gaat met een tentoonstelling van de Gentse kunstenaar Albert Baertsoen (1866-1922). Waar het MSK zich focust op kunst van de middeleeuwen tot de 19e eeuw, kun je bij het S.M.A.K. terecht voor moderne kunst. Aan musea dus geen gebrek, maar de meest unieke artistieke ervaring is Het Lam Gods van de gebroeders Van Eyck. Dit iconische kunstwerk bestaat uit 18 panelen en hangt in de Sint-Baafskathedraal. Met de augmented reality rondleiding duik je in het verhaal achter dit 15e eeuwse artistieke hoogtepunt. Trek je wandelschoenen aan en kom de cultuur van deze gemoedelijke stad opsnuiven. Om je op weg te helpen geeft Visit Gent de beste wandeltips.
De Gentse terrassen barsten van de gezelligheid | © Graslei Boat Ghent

Brugge: Bourgondisch Werelderfgoed

Als je door het historische centrum van Brugge loopt, zal het je niet verbazen dat deze charmante stad UNESCO-Werelderfgoed is. De Brugse Reien (kleine kanaaltjes) zijn vernoemd naar de vroegere rivier de Reie en geven de stad een unieke sfeer. Het imposante rijkversierde stadhuis en het 13e eeuwse Belfort op de Lakenhal van Brugge herinneren nog aan de welvarende tijden van deze Hanzestad. In het Gruuthusemuseum reis je door drie cruciale periodes in de rijke Brugse geschiedenis. Net als de andere Vlaamse kunststeden kun je Brugge het beste te voet verkennen. Met de Wandelgids Oooh Brugge! sla je meerdere vliegen in een klap. In deze brochure vind je vier wandelroutes die je langs bekende en minder bekende plekken van deze sierlijke stad brengen. Ook mag je er culinaire en gastronomische hoogtepunten verwachten. Van sterrenzaken tot bruine kroegen, overal in Brugge vind je gezelligheid tot in de late uurtjes.
Verken het waterrijke Brugge per boot | © Peter d'Hooge - www.pdsign.be

Antwerpen: bruisende en vernieuwende kunststad

Als je naar de geschiedenis en de haven van de stad kijkt, is Antwerpen een stad van wereldformaat. Toch voelt het centrum compact en knus aan en is ook hier de benenwagen ons favoriete ‘vervoersmiddel’. Maak een wandeling met een gids of ga zelf op pad en ontdek wat deze maritieme stad te bieden heeft. Het Museum aan de Stroom (MAS) is een van de meest iconische gebouwen en heeft een collectie van meer dan 500.000 objecten. Je kunt dit moderne bouwwerk gratis beklimmen - met roltrappen - voor een adembenemend uitzicht. Als havenstad was Antwerpen voor veel gelukszoekers het vertrekpunt naar een beter leven in Amerika. In het Red Star Line Museum maak je kennis met de verhalen van deze pioniers. Het échte hoogtepunt dit najaar is de heropening van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (KMSKA). Na een verbouwing en renovatie van ruim 10 jaar heeft dit indrukwekkende museum op 24 september 2022 opnieuw haar deuren geopend. Het resultaat: prachtige architectuur, een topcollectie van meer dan 600 kunstwerken en een uitgebreid aanbod dat volop focust op beleving. Bekijk onderstaande video om een impressie te krijgen van het vernieuwde KMSKA:

Praktische informatie

• Ook buiten deze kunststeden heeft Vlaanderen veel te bieden. Lees meer over Kunsten & erfgoed op de website van Toerisme Vlaanderen.
• De Vlaamse steden zijn goed met de trein te bereiken. Op de website van NS International vind je tickets en vertrektijden.
• Uiteraard wil je comfortabel overnachten. Bij Logeren in Vlaanderen Vakantieland vind je de beste accommodaties.

Credit fotoheader: Bezoekerscentrum Sint-Baafskathedraal