Locals aan het woord: Dave over Newcastle

Newcastle: vroeger een havenstad, tegenwoordig nog altijd net zo bruisend maar iets minder door de havenactiviteiten! Het nachtleven van de stad is beroemd, maar ook de charmante boetiekjes en talloze culinaire verrassingen én de historie trekken mensen aan. Wij vonden een local die ons een kijkje geeft op het leven in Newcastle. Dave vertelt ons met een flinke dosis Newcastle humor (zie foto) zijn verhaal!

1. Kan je wat over jezelf vertellen? Wie ben je, wat doe je? 
“Mijn naam is Dave Wilks, ik ben 40 jaar, heb een vrouw en 11-jarige dochter (die zich gedraagt als een 75 jaar oude vrouw). Ik heb mijn eigen digitale marketingbureau en we bouwen onder andere websites, helpen cliënten met hun social-media-aanpak en hun online aanwezigheid. Eigenlijk alles dat met ‘online’ te maken heeft, daar helpen wij mee. Ik ben dol op ontwerpen en op mijn werk, en in mijn vrije tijd ga ik graag scubaduiken en stappen in Newcastle en de rest van Noord-Engeland.” 

2. Je bent niet geboren in Newcastle, wat bracht je hier naartoe? 
“Ik verhuisde 14 jaar geleden vanuit Manchester naar Newcastle toen ik een kleine winkel kocht op ongeveer 8 kilometer afstand van het centrum. Die winkel had ik voor drie jaar totdat ik het verkocht en mijn eigen IT- en computerbedrijf begon. Dat is nu uitgegroeid tot het grootste digital marketing bedrijf in het Noord-Oosten van Engeland.”

3. Hoe zou jij de Newcastle locals beschrijven? 
“Ik ben opgegroeid in Manchester en dacht altijd dat het een prima, vriendelijke plek was. Pas toen ik aankwam in Newcastle ontdekte ik dat the ‘Geordies’ (zoals de bewoners van Newcastle genoemd worden) echt de meest vriendelijke mensen ter wereld zijn! Nu heb ik een grote groep vrienden in Newcastle en beschouw ik het echt als mijn thuis. Toen ik hier pas een paar maanden woonde was ik al veel op pad om Newcastle te ontdekken en the Geordie way of life te leren kennen. Ik had binnen no-time meerdere uitnodigingen om te gaan feesten en kon meteen settelen in mijn nieuwe, gezellige leven.” 

4. Wat vind je het leukst aan het leven in Newcastle? 
“Ik ben gek op Newcastle. Het heeft voor iedereen iets anders te bieden, van historische kastelen en mooie stranden tot chique restaurants en het wildste nachtleven van Engeland.”

5. Wat zijn je drie favoriete restaurants of cafés? 
“Van mijn drie favoriete restaurants zou ten eerste zijn: The Orchid. Het is gelegen op loopafstand van de Newcastle Quayside bars en winkels waardoor het de perfecte plek is om de dag af te sluiten of een avondje uit te beginnen. Het eten is heerlijk en de service is perfect. Ik kan deze plek niet vaak genoeg aanbevelen en eet er zelf al 4 jaar regelmatig. 

Mijn tweede favoriet is Babucho, dat ook aan de waterkant ligt. Zij bieden fantastisch eten, geweldige service en een ideale locatie en sfeer. Het is een New York-style restaurant en loungebar met in het aanbod een geweldige mix van eten en drinken. Daarbij ligt het midden tussen alle Quayside bars in, zodat je meteen door kunt voor een avondje stappen. 

Mijn derde keuze is The Butterfly Cabinet. Het ligt op een stukje rijden van het stadscentrum af in de wijk Heaton. Het is een klein café met een bij elkaar geraapt zooitje meubels en heerlijk lage prijzen – de altijd aanwezige rij om naar binnen te komen bewijst dat je hier eten van topkwaliteit krijgt. The burger en frieten heb je al voor vijf pond en het zijn de beste burger en frieten die ik ooit heb gehad. Ook kan je hier heerljike eggs benedict eten, perfect voor als je een kleine kater hebt.” 

6. Wat zou je zeggen over het nachtleven in Newcastle en heb je wat adresjes om aan te raden? 
“Het maakt niet uit of je een rustige avond met goed gezelschap wilt hebben of het liefst de hele avond wilt dansen in de club, Newcastle heeft alles. Met Engeland’s hoogste verhouding tussen het aantal bars en de grootte van het stadscentrum kan je op 1 straat letterlijk 15-20 bars aandoen. De laatste telling kwam volgens mij uit op 100 verschillende bars in het stadscentrum. Nu ik ouder word ga ik niet zo vaak meer uit als vroeger, maar als je een ontspannen, classy drankje wilt doen dan moet je naar de Quaside of Grey Street. Voor een meer levendig, jongere vibe ga je naar de Bigg Market en de Gate Area.”

7. Wat is naar jouw mening het mooiste plekje van de stad? 
“Bij een bezoek in Newcastle gedurende dag tegenover de avond vind je twee compleet verschillende steden. Het heeft prachtige architectuur en verborgen parels om te ontdekken. Toch zou ik gaan voor The Castle (het kasteel waar Newcastle zijn naam aan dankt), wat een prachtige plek is om te bezoeken. Door de enorme geschiedenis (naar geruchten spookt het ook), is het een must-see als je op bezoek bent in de stad – jong of oud. De oude shop-buurten rond de Grainger Market zijn ook een prachtige plek in het hart van de bruisende stad en een compleet andere wereld dan je zou verwachten.” 

8. Stel: iemand heeft slechts 24 uur om de stad te bezoeken. Wat is iets dat ze niet mogen overslaan? 
“Als je op een kleine tour door de stad gaat en echt alleen 24 uur hebt, zou ik aanraden om naar the Castle en Quayside te gaan en vervolgens terug te lopen door de stad naar Northumberland Street. Daar kun je rondwandelen, met locals praten, wat lekkers te eten en drinken nemen en ook wat verborgen kleine winkeltjes en historische gebouwen tegen komen. 

Voor een bezoek iets buiten de bewandelde paden: Jesmond Dene – een oase van rust ongeveer 10 minuten van de stad. Als je in de stad wilt blijven kan je ondergronds gaan! Zoek de Victoria Tunnel tours op die je door het bijzondere historische netwerk van tunnels onder de stad leiden. De Quayside Market op zondagochtend is trouwens ook een bezoek waard, voor interessante mensen, koopjes en een rustige wandeling.”

9. Hoe zou je Newcastle in enkele woorden omschrijven? 
“In een notendop is Newcastle een fantastische plaats om te wonen. Ik doe nog steeds nieuwe ontdekkingen terwijl ik op pad ben en er is nooit een saai moment of niks om te doen. Regen of zonneschijn, Newcastle heeft altijd iets te bieden aan mensen van alle leeftijden. Daarnaast zijn we gek op praten! Dus kom langs voor een bezoekje en doe mee aan de pret. Wees alleen niet beledigd door de Geordie humor – het zijn allemaal geintjes!”

Fan van Dave en zijn tips? Op zijn Facebook-pagina Things To Do In Newcastle kun je nog meer aanraders vinden. 

Woon jij of heb jij in het buitenland gewoond? Lijkt het je leuk om aan een interview mee te werken over jouw ervaringen en jouw stad? Neem contact met ons op via [email protected]. 

Beeld: Ahisgett (Flickr) – CC BY 2.0, Domfell Flickr – CC BY 2.0, Dave Wilks, The Orchid, Dun_Deagh (flickr) – CC BY-SA 2.0