Gemakkelijk treinen en fietsen door Wallonië en Duitsland met Interrail

Het ultieme gevoel van vrijheid ervaar je als je met de trein door Europa reist. Je kunt zelf kiezen waar je naartoe wilt gaan en hoe lang je ergens wilt blijven. Heerlijk! Daisy Scholte van All Day Every Daisy reisde namens CityZapper naar België en Duitsland en vertelt wat haar ervaringen waren.
 
Langzaam maar zeker verandert het vlakke landschap in glooiende heuvels met oude kerktorens die boven het groen uitsteken. In nog geen vijf uur tuffen we in drie razendsnelle treinen van Utrecht naar Wallonië. Met een Interrail treinpas op zak en onze fietsen in de stalling van het voorste rijtuig bereiden wij ons voor op de eerste stop: Tournai, of Doornik zo u wilt. De aankomende dagen kunnen wij gaan en staan waar we maar willen; dat is de vrijheid van een trein- en fietsvakantie.
Tournai aan de Schelde
De Waalse stad Tournai ligt op steenworp afstand van de Franse grens. Als ik niet beter zou weten, zou ik zweren dat we in Frankrijk zijn uitgestapt. Dwars door het centrum kronkelt de Schelde die zijn weg via Zeeland naar de Noordzee vindt.
 
Van het station fietsen we in luttele minuten naar de binnenstad van Tournai. Op de Grand Place treffen we tientallen terrasjes die uitkijken over de oude kathedraal, de statige Belfort en een Romeins kasteel. In Tournai spreken de mensen Picardisch, een mengelmoes van Vlaams en Frans. Net zoals de taal, is de keuken een mix van klassieke, Franse verfijning en pure, Belgische degelijkheid. Een coq au vin smaakt hier het best met een stevige, Vlaamse triple.
 
Je mag het geen fietsvakantie noemen als we niet minstens één keer onze bagage achterop hijsen en een hele etappe op eigen kracht afleggen. Dus we laten Tournai achter ons en fietsen zestig kilometer naar Mons. Onderweg maken we een flinke omweg om een deel van de Van Gogh route mee te pikken.
 
Van Gogh fietsroute
De Van Gogh fietsroute is een uitgestippeld parcours langs twaalf bezienswaardigheden die iets te maken hebben met het verblijf van onze grote meester in Wallonië. Het fietspad richting Mons is een aaneenschakeling van betonnen platen dwars door de natuur. We passeren standbeelden van de beroemde schilder, zonnebloemvelden en ruïnes van oude mijncomplexen die de kunstenaar graag bezocht.
Studentenstad Mons
We brengen een vliegensvlug bezoek aan de studentenstad Mons. Een plek die eigenlijk meer van onze tijd waard is. Mons is doordrenkt van kunst en cultuur. Een liefhebber kan zich hier dagen vermaken. In Museum Doudou krijg je een kijkje achter de schermen van een eeuwenoude Waalse traditie. Op de Grote Markt drink je speciaalbier tussen de andere toeristen. In het Kasteelpark beklim je de Belfort voor een waanzinnig uitzicht over de stad. En in de tuin van de burgermeester waan je je in een verborgen paradijs achter de deftige stadspaleizen.
 
Historisch Namur
Het haastige bezoek en de lange fietstocht zijn ons niet in de koude kleren gaan zitten. De spierpijn trekt aan mijn kuiten. De volgende etappe doen we het anders. Van Mons ploffen wij ontspannen neer in de comfortabele banken van de trein die ons in een uurtje naar Namur brengt. Heerlijk, zo'n Interrail-pas.
 
Namur is de grootste stad van Wallonië en de thuisbasis van het Waalse parlement. De eeuwenoude stad werd vanwege haar strategische ligging aan de Maas twintig keer belegerd en ingenomen. Wij fietsen naar het oude fort op de hoogste berg van Namur. Terwijl we bijkomen van de inspanning leren we over de rijke geschiedenis en genieten we van het panorama over de Maas. Over het steile pad terug naar de voet van de Citadel is een fluitje van een cent. Zelfs met dichtgeknepen remmen. Beneden, in het gezellige centrum met haar fraaie gevels is het heerlijk slenteren in de autovrije straten. Een goedgevulde crêpe op een knus binnenterrasje zorgt voor een volmaakt vakantiegevoel.
Divers Karlsruhe
Met ons vertrek uit Namur laten we ook België achter ons. Een flinke zeven uur treinen verder rollen we het zuiden van Duitsland binnen. Aan de rand van het Zwarte Woud ligt Karlsruhe. Fervente zonaanbidders kennen de stad als welkome stop op doorreis naar de Italiaanse zon. Wij blijven plakken in het bruisende Karlsruhe. Niet in de laatste plaats omdat fietsers in Karlsruhe de baas op de weg zijn. Dan kan ik als Hollander alleen maar waarderen.
 
In Karlsruhe hebben we geen tijd om ons te vervelen. Er is zoveel te doen! We krijgen een fietstour door de binnenstad en ontdekken prachtige paden door weelderige parken, industriële terreinen met trendy ontmoetingsplaatsen, het gele stadspaleis en de exotische Botanische Tuin. Na een verfrissend biertje in één van de vele biertuinen sluiten we de dag af met een maaltijd in een traditionele weinstube. De kneuterigheid straalt ervan af, maar het blijkt de verrassing van de vakantie: geen van vet doordrenkte schnitzel, maar een heus culinair feestje.
Wellness in Bad Wildbad
Verstopt tussen de hoge dennenbomen van het Zwarte Woud ligt het kleine bergdorpje Bad Wildbad. 's Winters is het een wintersportparadijs. In de zomer kom je hier voor ontspanning in één van de vele geneeskrachtige warmwaterbronnen. Het bedienend personeel in de restaurants langs de rivier gaat gekleed in traditionele klederdracht. Boven de gevels van de berghuisjes steunen donkerbruine erkers op houten balken. Het lijkt hier wel de filmset van The Sound of Music.
 
Wij gebruiken het rustige dorp als startpunt van lange fietstochten door het heuvelachtige woud. Het fietspad voert ons mee langs prachtige moerassen en dichtbegroeide bossen. Halverwege de fietsroute staan bankjes langs de weg. Staren over het stilstaande meer en luisteren naar de stilte van het bos. Dat is pas wellness.
Onbeperkt treinen
Met één pas zeven dagen onbeperkt treinen door Europa. Te mooi om waar te zijn? Toch niet. Wij reisden met de Global Pass gemakkelijk en goedkoop een week lang door België en Duitsland. Wil je liever een hele maand onbeperkt reizen of juist naar maar één land? Er zijn verschillende soort Interrailpassen.  De Global Pass begint bij € 264,-. Daarmee reis je vijf volle dagen verspreid over twee weken. Hoe meer reisdagen, hoe hoger de prijs. De duurste Interrail Pass is € 626,-. Daarmee kun je één maand lang elke dag treinreizen door heel Europa. Jongeren onder de 26 jaar en senioren krijgen korting. Kinderen tot en met 11 jaar reizen gratis.

Wil je meer weten over Interrail in Europa? Kijk dan in onze cityguide van Aha-Erlebnissen.

Tekst en beeld: Daisy Scholte