24 uur in… Marrakech

Op slechts 3,5 uur vliegen van Amsterdam bevindt zich een totaal andere, sprookjesachtige wereld. Marrakech is een bruisende stad in het westen van Marokko waar ontzettend veel te zien en te doen is. Hier word je betoverd door prachtige rode stadsmuren, een mysterieuze medina, kleurrijke winkels, sprookjesachtige paleizen, maar ook hippe restaurants en exotische tuinen. Ik bezocht deze stad in juni 2019 en deel graag mijn tips voor een fantastische stedentrip naar het mysterieuze en tegelijkertijd chaotische Marrakech.

09.00 uur: Ontbijten bij het overweldigende Djemaa El Fna plein
Het kloppend hart van de stad is het Djemaa El Fna plein. Overdag is het hier nog redelijk rustig, maar zodra de avond valt verandert alles. Dit plein is de perfecte plek om je stedentrip te starten en kennis te maken met de Marokkaanse cultuur. Aan de rand van het plein tref je Restaurant Toubkal. Vanaf de bovenste verdieping heb je een geweldig uitzicht over het plein. In Marokko start men de dag met een tafel vol lekkernijen. Denk hierbij aan Marokkaanse pannenkoeken, verse broodjes, fruit en zoetigheden. En wat uiteraard ook niet mag ontbreken is de Marokkaanse muntthee. Heb je je buik rond gegeten? Dan is het tijd om de stad te gaan ontdekken! 

11.00 uur: Bewonder Jardin Majorelle
Neem de taxi naar een van de meest populaire bezienswaardigheden van de stad, Jardin Majorelle. Je kunt hier heerlijk rondwandelen en ondanks het feit dat er altijd een hele hoop toeristen zijn, voelt het toch als een rustig plekje in de stad. De cactussen, palmbomen en andere bijzondere planten steken prachtig af tegen het beroemde kobaltblauwe huisje. De tuin is ontworpen door een Franse kunstenaar en werd in 1980 verkocht aan de wereldberoemde Franse modeontwerper Yves Saint Laurent. De entreeprijs van Le Jardin Majorelle is 70 dirham (ongeveer €7).

13.00 uur: Dwaal door de souks
Na Jardin Majorelle is het tijd om terug te keren naar de oude ommuurde kern van de stad. Een stedentrip naar Marrakech is niet compleet zonder door de Medina rondgedwaald te hebben. Je kan de souks vanaf het Djemaa El Fna plein inlopen en vervolgens uren verdwalen in de wir war van straatjes, die vol staan met souks (kleine winkeltjes). Of je nu op zoek bent naar kleding, handgeweven tassen, sieraden, kruiden, servies of souvenirs, je vindt hier de meest uiteenlopende producten. Heb je iets leuks gespot, vergeet dan niet om flink af te dingen! Een hoop spulletjes kun je uiteindelijk voor minder dan 50% van de vraagprijs meekrijgen. 

15.00 uur: Late lunch bij Atay Café Food lunch
Het is tijd om te lunchen. Midden in de doolhof aan souks vind je het gezellige Atay Café Food. Deze lunchspot bestaan uit verschillende verdiepingen en hoe hoger je gaat, hoe adembenemender het uitzicht wordt. Vanaf het dakterras heb je een fantastisch uitzicht over de Medina, het Atlasgebergte en de Ben Youssef Moskee. Het menu varieert van traditionele Marokkaanse gerechten, zoals tajine en pastilla met kip tot meer Westerse gerechten, zoals sandwiches en hamburgers. Bovendien is het interieur zeer aantrekkelijk met rieten lampen, kleurrijke kussentjes en afwisselende kunstwerken aan de muren.

16.00 uur: Bewonder het El Badi Paleis
Er is nog precies een uur over voor de volgende bezienswaardigheid, het El Badi Paleis. Wat goed is om te weten is dat zo ongeveer alle bezienswaardigheden om 17.00 uur de deuren sluiten. Na alle drukte van de souks is het El Badi Paleis een verademing. Het paleis werd in de 16e eeuw gebouwd om de overwinning op het Portugese leger te vieren in de slag om de Drie Koningen. De toen heersende Sultan Ismaïl vond dit bouwwerk zo mooi, dat hij het in zijn jaloezie helemaal liet verwoesten om zo alle materialen mee te smokkelen naar zijn eigen paleis in Meknes. Na deze daad werd het bouwwerk nooit meer hersteld en is het tegenwoordig voornamelijk een ruïne. Toch is het nog steeds een erg indrukwekkende plek en kun je een indruk krijgen van hoe het er vroeger uit moet hebben gezien. Ook erg leuk zijn de vele sinaasappelbomen die hier staan en de ooievaars die zich op de hoge paleismuren nestelen. Neem ook zeker de trap naar de torens, voor een prachtig uitzicht over het paleis en de stad.

17.30 uur: Wandel naar de Koutoubia Moskee
Het maakt niet uit waar in Marrakech je bent, de kans is erg groot dat je deze bezienswaardigheid kunt spotten. De Koutoubia Moskee is maar liefst 77 meter hoog, meer dan 1000 jaar oud en vormt het symbool van de stad. De prachtige minaret (toren) werd opgericht tijdens de regeerperiode van Almohad Kalief Yaqub al-Mansur (1184-1199), de moskee zelf is ouder dan de minaret. Dit komt doordat de minaret opnieuw gebouwd moest worden, nadat ze erachter kwamen dat hij niet richting Mekka was gebouwd. De naam Koutoubia, staat voor ‘verhalen vertellers’. Tegenwoordig vind je allerlei verkopers en straatartiesten rondom de moskee, maar vroeger was dit de plek waar schrijvers hun manuscripten verkochten. De moskee zelf mag je als niet moslim -spijtig genoeg- niet betreden, maar de omgeving is nog steeds de moeite waard! 

19.00 uur: Dineren bij le Jardin
Als je zin hebt om lekker uit eten te gaan en even wilt ontsnappen aan de drukte van de Medina, dan is le Jardin de perfecte plek. Dit restaurant zit diep verstopt in de souks, maar als je eenmaal binnen bent, word je verrast door een groene oase. De gezellige lampjes, gekleurde kussens en vele planten zorgen voor een intieme, romantische sfeer. Naast het feit dat het een prachtige plek is, kun je er ook voortreffelijk eten. Op het menu staan gerechten van over de hele wereld, vaak met een Marokkaanse twist. Lamskoteletten, tajine’s, couscous gerechten, gegrilde vis, burgers, pasta’s en nog veel meer!

20.30 uur: Bewonder de magische zonsondergang bij Café de Paris
Wanneer de zonsondergang aanbreekt, is het tijd om je naar Café de Paris aan het Djemaa El Fna plein te begeven. Allereerst kijk je hier ’s avonds je ogen uit. Waar het vanochtend nog redelijk rustig was, staan nu allerlei kraampjes met vers geperst sinaasappelsap en zie je overal muzikanten, acrobaten, waarzegsters, verhalenvertellers en slangenbezweerders. Wat goed is om te weten is dat de zon hier een stuk eerder onder gaat dan in Nederland (in de zomer), dus zorg dat je er rond 20.15 uur bent. Met een beetje geluk kun je een plekje aan de rand van het terras bemachtigen. Zodra de zon rond 20.30 uur begint te dalen, verandert de stad in een magisch plaatje. Dit wil je echt niet missen! 

22.00 uur: Bekijk hoe de stad tot leven komt 
Het échte uitgaansleven heb ik niet meegemaakt in Marrakech, maar wat ik zeker aanraad is om de rest van de avond een plekje aan het centrale plein te bemachtigen en te genieten van alles wat hier gebeurt. In Marrakech is het bestellen van een alcoholische versnapering nogal een lastige opgave, maar ook met een fruitsapje of muntthee beleef je hier gegarandeerd een betoverende avond. Maak voordat je naar het hotel terugkeert een wandeling over het plein, maak een plaatje met de locals, bewonder de shows, probeer een leuke souvenir te scoren en keer met een voldaan gevoel terug naar huis. 

Hopelijk ben je na het lezen van deze 24 uur in... helemaal enthousiast geworden om deze sprookjesachtige stad te bezoeken. Heb jij nog andere tips? Laat ze dan zeker achter in de reacties!

Beeld: Glenda Kregel - CityZapper, James Andrews (iStock), Glenda Kregel - CityZapper