Van Kuala Lumpur tot Estepona: Lizette deelt haar favoriete steden en reistips

Hi! Ik ben Lizette, en samen met mijn vriend Leon reis ik de hele wereld rond. Het liefst buiten de gebaande paden, want we zoeken graag het avontuur op. Ik krijg geen genoeg van tropische bestemmingen: voetjes in het zand, helderblauwe zee en een verse kokosnoot in mijn hand. Alle ervaringen en tips deel ik op mijn reisblog thesaltybeachbums.nl. 

1. Wat is je favoriete stad ter wereld en waarom?
Dat is best een lastige vraag. Want als ik heel eerlijk ben, kom ik normaal gesproken niet zoveel in grote steden. Tot nu toe is Kuala Lumpur mijn favoriete stad. De hoofdstad van Maleisië heeft een goede mix van moderne gebouwen en authentieke wijken. Het openbaar vervoer is ontzettend goed geregeld, en voor Aziatische begrippen is de stad erg schoon. Door de stad heen wandelen kan ook, al is dat met temperaturen boven de 30C wel een beetje een uitdaging haha.

Afgelopen jaar verbleven we bijna 1,5 week in de stad, omdat dit qua reisplanning toevallig beter uitkwam. Normaal gesproken zou ik daar nooit voor kiezen, en vind ik 2 tot 3 dagen in een stad wel genoeg, maar Kuala Lumpur is ontzettend leuk! Je vindt er prachtige tempels, kleurrijke muurschilderingen, enorme winkelcentra, interessante musea en groene parken. Hou je van lekker eten, dan is Kuala Lumpur echt een aanrader. Met een smeltkroes van culturen (Chinees, Indiaas, Maleis) is het een feestje voor je smaakpapillen. Streetfood is lekker en goedkoop, dat moet je echt proberen.  

Ook net buiten de stad is er vanalles te zien, zoals de Batu Caves. Dit tempelcomplex ligt in een enorme grot. Daarvoor moet je eerst een felgekleurde trap op, die ‘bewaakt’ wordt door een gouden beeld. Het plein ervoor is een chaos met mensen, apen en duiven. Je raakt er niet uitgekeken!

Bij de Batu Caves voel je de culturele rijkdom van Kuala Lumpur | © The Salty Beachbums


2. Vlieg, trein of bus: wat is jouw ideale manier om een stad te bereiken?
De meeste steden bezoek ik als stop-over bij een langere reis of tijdens een roadtrip. Maar ik heb ook weleens een georganiseerde busreis gemaakt naar Parijs. Dat was leuk voor een keertje, maar ik zou dat niet weer doen. Ik organiseer dan toch liever alles zelf. Als het openbaar vervoer goed is geregeld, dan vind ik het leuk om daarmee de stad in/door te reizen. Een lokale manier van reizen spreekt me sowieso aan. Ik stap liever in de lokale bus, dan een speciale toeristenbus bijvoorbeeld. In Azië verplaats ik me in de stad veel met goedkope taxi-apps zoals Grab. Dat is makkelijk, veilig en comfortabel.    

3. Kies: klassieke highlights of juist verdwalen in onbekende buurten?
Ik maak graag een mix van beide. Voor de klassieke highlights ga ik vroeg mijn bed uit, want ik heb geen zin om tussen hordes toeristen te staan. Het zijn vaak wel bezienswaardigheden die de moeite waard zijn, als je er dan toch al bent. Maar het gaat mij altijd meer om de ervaring, niet om de foto. Als het ergens heel druk is, dan sla ik een bezienswaardigheid gerust over. Ik ga liever opzoek naar ‘hidden gems’, en daar zijn er echt genoeg van. Het kost wel wat meer uitzoekwerk, maar dat is het wat mij betreft waard. Zit je wat langer in een stad, dan heb je daar de tijd voor. 
Hidden gems die je in iedere stad kunt vinden: streetart | © The Salty Beachbums

4. Wat is jouw ultieme tip voor iemand die een stad écht wil leren kennen?
Praat met locals. Dat is misschien buiten je comfortzone, maar levert vaak mooie gesprekken op én leuke tips voor bezienswaardigheden en eettentjes. En als het kan: neem de tijd. In steden is er ontzettend veel te zien, dat lukt gewoon niet in één dag. Met alleen de highlights heb je een stad niet gezien vind ik. Je moet de sfeer proeven, lekker rondslenteren en alle geuren, kleuren en geluiden in je opnemen. Ik doe trouwens regelmatig een fietstour haha! Typisch Nederlands, maar wel een leuke manier om een stad te ontdekken.   

5. Restaurant, koffietentje of bar: waar word jij het gelukkigste van tijdens een stedentrip?
Ik vind koffietentjes ge-wel-dig. Lekker cliché, maar ik geniet echt van een goede kop cappuccino of chai latte in een mooi, stijlvol interieur. Qua restaurants probeer ik altijd lokaal te eten, het liefst gerund door een familie. Het eten wordt dan echt met liefde bereid, en je support de lokale community. Ik hou ervan om nieuwe gerechten te proberen, dus ik laat me graag verrassen. In een bar zal je mij niet zo snel vinden, tenzij het een rooftopbar is met een mooi uitzicht over de stad.

6. Welke stad heeft je het meest verrast en wat maakte het zo bijzonder?
Estepona! Dit kleine stadje ligt op een uur rijden vanaf Malaga, in het zuiden van Spanje (Andalusië). In de oude wijken lijkt het wel alsof je een sprookje binnenwandelt: overal zie je bloemen, fonteinen, witte huisjes, mooie streetart en schattige straatjes. Verder heeft Estepona talloze leuke barretjes, een gezellige winkelstraat en een moderne (autovrije!) boulevard. Dit soort steden vind ik het leukste, het voelt meer als een dorp. Gezellig druk, maar niet met zoveel mensen dat ik meteen overprikkeld ben haha. Hangt er ook vanaf in welke maand je gaat natuurlijk. Ik was er in november (naseizoen), en kan me voorstellen dat Estepona in juli of augustus veel drukker is.

Bloemen, fonteinen en witte huisjes in Estepona. Pittoresker gaat het niet worden toch? | © The Salty Beachbums

7. Koffer of rugzak, en wat mag er absoluut niet ontbreken?
Dat hangt af van het type reis. Als ik alleen een stad bezoek en niet veel rondreis, dan vind ik een koffer praktischer. En dan nog een daypack erbij. Bij een langere reis – meestal van een paar maanden – gaat toch vaker mijn backpack mee. Ik weet niet precies waarom, maar een backpack voelt iets makkelijker meenemen. Zeker als je naar de wat meer afgelegen plekken reist, zoals ons. Koffer of rugzak; een setje packingcubes zijn echt onmisbaar! Zou hou je alles georganiseerd en blijft alles redelijk op z’n plek. 

8. Welke stad staat nog hoog op je lijstje, en waarom ben je er nog niet geweest?
Ik ben echt heel benieuwd naar Kaapstad, in Zuid-Afrika. Hoor daar goede verhalen over, ook om te verblijven als digital nomad. De combinatie van het lekkere weer, de prachtige natuur, wildlife, goede internet en stranden lijken me geweldig. En er is geen tijdverschil met Nederland. Tja, waarom ben ik daar nog niet geweest? Omdat ik een eindeloze travel bucketlist heb haha! En andere bestemmingen – waaronder de Malediven, Namibië en IJsland - staan op dit moment nog hoger op het lijstje. 
Het sfeervolle straatbeeld van Estepona | © The Salty Beachbums

9. Wat is je grootste blunder of opvallendste ervaring tijdens een stedentrip?
Ik vond Dubai echt bizar. Het contrast tussen de leegte van de woestijn en de skyscrapers in het centrum. Ik bezocht Atlantis The Palm, een super-de-luxe hotel met een groot aquarium vol vissen. Dubai staat vol met unieke gebouwen, je kijkt je ogen uit. Alles moet groter, duurder en gekker. Een indoor skibaan (met pinguïns) middenin de woestijn? Alles kan in Dubai. Onderweg zag ik een dure auto langsrijden waar een tijger – ja echt! – zijn kop half uit het raam stak vanaf de bijrijdersstoel. Op zo’n moment moest ik mezelf even knijpen. Dit was al flink wat jaren geleden, inmiddels is het houden van zeldzame / bedreigde diersoorten daar verboden.

10. Stel: je hebt 48 uur in een onbekende stad. Hoe pak je dat aan?
Ik zoek vooraf zoveel mogelijk informatie op, want dat scheelt ter plekke veel tijd. Ik kijk hoe het openbaar vervoer werkt, wat het ongeveer kost, wat de hoogtepunten van een stad zijn, en schrijf een paar leuke eetplekken op. Ik maak een selectie van dingen die ik echt gezien wil hebben, daarvoor kijk ik meestal naar recente reviews op Google Maps (informatie en tips). Verder ben ik ook wel van “Go with the flow”. Gewoon lekker rondwandelen en zien waar ik terecht komt. Heb ik dingen gemist? Jammer dan.