Wroclaw: de Europese Culturele Hoofdstad van 2016

Wroclaw, één van de mooiste Poolse steden, bekend van zijn uitzonderlijk mooie gotische monumenten, is uitgeroepen tot Europese Culturele Hoofdstad 2016. Het magische Wroclaw bestaat uit twaalf eilanden, die verbonden zijn door middel van een systeem van bruggen, en staat tevens bekend als kabouterstad.

Verspreid door heel Wroclaw vind je meer dan 163 standbeelden van kabouters. Hoewel het allemaal heel commercieel en toeristisch klinkt, is de achterliggende gedachte van deze wezens veel diepgaander. Gedurende het communisme was de oppositiegroep het Oranje Alternatief actief in Wroclaw en andere Poolse steden.

Het symbool van deze oppositiegroep was de kabouter, een non-politiek figuur met een ludieke maar serieuze ondertoon. Ter ere hiervan is in 2001 een standbeeld van een dwerg opgericht en werd dit het officiële symbool van de stad. In de jaren die daarop volgden kreeg de stad er steeds meer bij. Op de volgende vier plekken kun je zeker een paar van deze kleine wezentjes spotten:

1. Marktplein en stadhuis (Globe button kabouter)
Het marktplein van Wroclaw behoort tot een van de grootste oude markten in Polen. In 1240 werd het marktplein gebouwd met karakteristieke houten huizen aan de rand ervan. Het plein is prachtig om te zien en bied je een aanzicht van verschillende stijlen. Hier vind je de kabouter Globe button, een van de meest bekende kabouters van Wroclaw. Hij ligt uitgestrekt op een groot bord in de buurt van het Pizza Hut restaurant op het marktplein.

2. Jatki (Butcher kabouter)
Het straatje Jatki is niet langer dan één blok, maar toch is dit een van de beroemdste bezienswaardigheden van Wroclaw. Naast dat je hier mooie plaatjes kunt schieten, heeft deze straat een bijzondere geschiedenis. Vroeger was Jatki namelijk het gebied waar de slagers van Wroclaw huisden. Tegenwoordig zijn de slagerijen vervangen door galerijen of winkels. Je vindt hier de kabouter Butcher, die graag met je op de foto wilt.


3. Tumski Brug (Lamplighter kabouter)
Je zal er tijdens je reis door Wroclaw ongetwijfeld een keer tegenaan lopen: een grote, turkoois stalen brug die de gebieden Ostrów Tumski en Wyspa Piaskowa verbindt. Deze brug is zeer populair onder (verliefde) koppels. Lamplighter is een kabouter die op een gaslantaarn op de brug woont. Hij zorgt ervoor dat dit deel van de stad mooi is verlicht en werpt een blik op de kussende koppels.

4. Botanische tuin (Botanist kabouter)
Voor degene die tijdens hun bezoek aan Wroclaw even aan de drukte willen ontsnappen, is er de botanische tuin. Deze tuin is gevestigd aan de noordkant van de kathedraal in het centrum van de stad. Het terrein bezit een grote diversiteit aan planten, aquariums en sculpturen. Daarnaast heeft het een plantenwinkel en café, en een grote vijver met pittoreske bruggetjes. Hier vind je de kabouter Botanist met zijn saxofoon, die hier geniet van zijn jazzmuziek en de stilte.

Tekst: Naomi de Groot
Beeld v.b.n.b.: Flickr Maciek Lulko, Wikipedia, Thinkstock iStock PM78, Flickr Edgar Jiménez