De favoriete stad van... Bart en Lieke

Er zijn zo veel prachtige en indrukwekkende steden op de wereld, waardoor het moeilijk is om te beslissen welke je favoriet is. Reisbloggers Bart en Lieke reizen van hot naar her, maar werden tijdens een tripje naar Estland verliefd op de hoofdstad Tallinn. Vandaag delen zij hun ervaringen op CityZapper. 

Hi! Wie zijn jullie? Wat is jullie favoriete stad en hoe vaak zijn jullie er al geweest?
''Wij zijn Bart en Lieke. Op Travelosophy.nl schrijven we over onze reizen door Azië, Zuid-Amerika, het Midden Oosten en Europa. Soms bezoeken we plekken die terecht wereldberoemd zijn, maar we gaan vaak ook juist op zoek naar relatief onbekende plekken. Van sommige landen die we bezochten, zoals Azerbeidzjan en Kirgizië, hadden we van tevoren niet echt een beeld en dan is het juist heel interessant om een land langzaam een beetje te leren kennen en te gaan begrijpen. Verder houden we echt van steden in alle soorten en maten en één van onze favorieten is de Estse hoofdstad Tallinn. We zijn er nu één keer geweest, maar komen er zeker nog eens terug.''
 
Wat maakt deze stad uniek?
''Tallinn is een kleine stad, maar heeft toch verschillende kanten. In het middeleeuwse centrum liggen smalle straatjes met oude gebouwen in allerlei pastelkleuren. Er hangt echt een sprookjesachtig sfeertje. Buiten het centrum liggen juist een paar wat rauwere, maar wel hele hippe wijken vol leuke cafétjes en met een heleboel street art. Wat het verder bijzonder maakt is dat het echt een combinatie heeft van Scandinavische en Oost-Europese invloeden, waardoor je soms echt even vergeet waar je bent.''
 
Omschrijf de stad in drie woorden
''Tallinn is kleurrijk, sprookjesachtig en hip.''
 
En hoe zouden jullie de inwoners omschrijven?
''We hebben waarschijnlijk nog te weinig tijd in de stad doorgebracht om de mensen echt te kunnen omschrijven, maar onze eerste indruk is dat mensen een beetje gereserveerd, maar wel erg vriendelijk zijn. Estland is tijdens en na de Sovjetperiode natuurlijk lange tijd relatief arm geweest, maar het land lijkt zich nu juist sterk te ontwikkelen. Daardoor is er juist veel ruimte voor allerlei creatief en technisch talent.''
 
Wat is jullie favoriete plek in de stad?
''Hoe mooi het oude centrum ook is, onze favoriete plek is toch Telliskivi, net buiten het centrum. Dit is een industrieel complex dat in verval geraakt was maar inmiddels is opgepoetst tot het creatieve centrum van Tallinn. Veel steden kennen inmiddels zo’n plek, maar niet overal zijn zo goed gelukt als in Tallinn. Telliskivi is echt een levendige plek, waar niet alleen kunstenaars en designers zitten, maar waar je ook een paar hele goede restaurants en cafés vindt. Ook zie je overal street art en worden er allerlei markten en evenementen georganiseerd. Vooral met mooi weer komen hier heel veel mensen samen, ook uit de naastgelegen wijk Kalamaja, voor lekker eten, muziek of gewoon een potje tafeltennis.''
 
Welke bezienswaardigheden mag je absoluut niet missen wanneer je deze stad bezoekt?
''Tallinn is een kleine stad die weinig grote bezienswaardigheden heeft. De meeste bekende plekken zie je vanzelf tijdens een wandeling door het oude centrum. Je loopt dan bijvoorbeeld langs de torens van de oude stadsmuren, de kleurrijke gebouwen waarin de oude gildenzalen zich bevonden en de indrukwekkende Alexander Nevsky orthodoxe kathedraal. Via de Pikk Jalg, een straatje waar veel kunstenaars zitten, bereik je Toompea, een oud stadsdeel bovenop een heuvel. Vanuit Patkuli vaateplats heb je perfect uitzicht over de torens en straatjes van de stad daaronder.'' 
 
Welk museum zouden jullie iedereen aanraden (en waarom)?
''Als we niet net van tevoren al in het KGB museum in Vilnius geweest waren, dan hadden we graag het museum in Hotel Viru bezocht. Dit hotel werd gebouwd in de tijd dat Estland onderdeel was van de Sovjet Unie. Het werd niet alleen gebouwd om indruk te maken op buitenlandse toeristen, maar moest er ook voor zorgen dat die toeristen in de gaten gehouden konden worden. Daarom had de KGB een spionageafdeling op de 23e verdieping, die nu omgetoverd is tot museum.''
 
Waar (en wat) moet je hebben gegeten tijdens een stedentrip in Tallinn?
''Eigenlijk moet je in Tallinn niet één specifiek gerecht eten op één specifieke plek, maar vooral zoveel mogelijk eten op zoveel mogelijk verschillende plekken. Wij waren echt verrast over hoe goed je hier kunt eten voor weinig geld. Er zijn een heleboel traditionele restaurants, soms zelfs in middeleeuwse sfeer, maar er juist ook heel veel vernieuwende restaurants. Je vindt er bijvoorbeeld allerlei hippe Aziatische, Arabische en Scandinavische restaurants en op veel plekken staan juist ook moderne versies van klassieke gerechten uit de Baltische staten op de kaart. Restaurants F-Hoone, Rataskaevu16 en Lendav Taldrik zijn zeker aanraders voor lunch of diner en Kohvik Must Puudel is erg leuk voor ontbijt.''
 
Waar moet je zijn voor een gezellig avondje uit?
''In het oude centrum zijn allerlei pubs en cocktailbars te vinden, die vaak een tikje fout zijn en waar vooral veel groepen naartoe komen voor een vrijgezellenfeest. Wij vonden het hipstersfeertje in Telliskivi en Kalamaja dan ook leuker. Bij bijvoorbeeld F-Hoone kun je na het eten blijven hangen voor speciaalbiertjes en in de buurt van de oude treinrails staat een aantal foodtrucks in oude treinwagons, waar je met lekker weer lekker buiten kunt zitten.'' 
 
Wanneer kun je het beste naar Tallinn reizen?
''Hoewel Tallinn vast ook heel mooi is in de winter, lijkt het ons meer geschikt voor een stedentripje in het voor- of najaar. Het kan dan best koud zijn, maar toch is de stad wel levendig. De zomer is waarschijnlijk ook een goede tijd om naar Tallinn te reizen en te genieten van de lange avonden. Je zou er dan ook voor kunnen kiezen om niet alleen Tallinn maar ook andere plekken in Estland en zelfs Letland en Litouwen te bezoeken. Wij huurden bijvoorbeeld een auto in Vilnius en maakten vanuit daar een erg mooie roadtrip door de Baltische Staten.

In vakantieperiodes kan het oude centrum van Tallinn trouwens wel behoorlijk druk worden. De stad is namelijk ook heel makkelijk te bereiken vanuit het Finse Helsinki, dus dat levert nogal wat extra toeristen op. Finnen maken bijvoorbeeld een dagtochtje naar Tallinn en andere toeristen combineren de twee steden.''
 
Als je één ultieme tip mag geven voor een bezoek aan de stad, wat zou dat dan zijn?
''Bezoek zeker het historische centrum, maar neem vooral ook de tijd voor de wijken rondom het centrum, zoals het fijne Kalamaja en het groene Kadriog. Daar vind je minder toeristen en krijg je juist meer een beeld van hoe het is om hier te wonen. Wij sliepen in een Airbnb in Kalamaja en realiseerden ons dat Tallinn best een fijne stad zou kunnen zijn om te wonen.'' 
 
Welke stad staat op nummer 1 op jullie bucketlist en waarom?
''Er staan altijd heleboel steden op onze bucketlist en veel daarvan staan op een gedeelde eerste plek. Er zijn nog een heleboel steden in Oost-Europa en de Balkan die we graag zouden bezoeken, zoals Sofia in Bulgarije en Kiev in Oekraïne, maar we zouden ook graag nog meer zien in het Midden Oosten. Steden als Teheran en Beirut lijken ons bijvoorbeeld ook fantastisch. Het zijn allemaal steden die voor ons nog best onbekend zijn en die allemaal hun donkere kant hebben, maar waar we ons juist graag een beeld van willen vormen.''
 
Wat is jullie mooiste herinnering aan Tallinn?
''Lastig! We hebben niet echt één specifieke mooie herinnering aan Tallinn, maar waren vooral verrast over hoe leuk de stad in het algemeen is. We vergeleken het vooral met de andere hoofdsteden van de Baltische Staten. Die zijn ook erg leuk, maar Vilnius is bijvoorbeeld veel minder opgepoetst en een stuk rauwer, waar Riga juist veel toeristischer is. Wat wij zo leuk vonden aan Tallinn is dat je je door al die mooi opgeknapte historische gebouwen echt een beeld krijgt van hoe het er vroeger geweest moet zijn, maar dat het tegelijkertijd zo modern is met zijn creatieve wijken en goede restaurants.'' 

Wil je het sprookjesachtige Tallinn zelf ontdekken? Neem dan een kijkje in onze gratis stadsgids, waar je de leukste restaurants, musea, bezienswaardigheden, uitgaansgelegenheden en meer vindt! 
 
Beeld: Bart en Lieke