24 uur in… cultureel Istanbul

Inmiddels ruim twee weken geleden bezocht ik een van de bekendste steden van Turkije: Istanbul! Een verrassende metropool met eeuwenoude historie, hippe wijken, prachtige bezienswaardigheden en nog genoeg onontdekte plekken. Je kunt er heerlijk eten, varen over de Bosporus of bekende bouwwerken als de Agia Sophia en de Blauwe Moskee bezoeken. Heb je slechts een dag in deze wereldstad te besteden? Vandaag deel ik mijn ideale dagplanning met jullie.

09.00 uur: Ontbijten bij Van Kahvalti Evi
Als je ergens goed kan ontbijten, dan is het in Istanbul. In Turkije is ontbijt iets waar je de tijd voor neemt. Een van de beste plekken om kennis te maken met de lokale ontbijtgewoontes is Van Kahvalti Evi. Kies hier voor een traditioneel Turks ontbijt, bestaande uit onder andere Turks stokbrood, Simit (broodjes), verschillende kazen, olijven, eieren, tomaat en komkommer, groene pepers en jam. Hier wordt (erg bittere) Turkse thee bij geserveerd in kleine glaasjes. Heerlijk! 

10.00 uur: Beklim de Galatatoren
Na het ontbijt wandel je in een kwartier verder naar het (letterlijke) hoogtepunt van je stedentrip. De Galatatoren, die je al van ver ziet liggen, is een absolute must visit. Dit is een van de oudst bestaande torens van de wereld. Sinds de 14e eeuw is de toren van steen, maar ooit was het een vuurtoren gemaakt van hout. Nadat het onder andere diende als gevangenis, sterrenwacht en uitkijktoren, is het tegenwoordig een uitzichtpunt voor toeristen. Het uitzicht van 360 graden is magisch en met een beetje geluk kun je onder andere de Bosporus, de Blauwe Moskee en de Hagia Sophia zien liggen.

11.30 uur: Op naar de wijk Sultanahmet
Neem vervolgens de tram naar de wijk Sultanahmet. Je steekt hierbij de Bosporus over middels de Galatabrug, die bekend staat om de vele vissers. In de wijk Sultanahmet liggen de twee grootste architecturale wonderen van de stad, de Blauwe Moskee en de Hagia Sophia. De Blauwe Moskee, ook wel de Sultan Ahmet Moskee genoemd, is nog steeds in gebruik als moskee. Tegenover de moskee vind je de Hagia Sophia. De Hagia Sophia (ook wel bekend als Aya Sophia) werd in 360 na Christus gebouwd als kathedraal, maar werd ruim duizend jaar later omgebouwd tot moskee. Inmiddels is het een museum en zijn de Christelijke en Islamitische elementen beide zichtbaar, wat het een erg indrukwekkende plek maakt. 

13.00 uur: Bewonder het  Topkapı paleis 
Met een broodje döner in de hand vervolg je de route naar het Topkapı paleis. Dit bouwwerk staat vermeld op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is werkelijk waar enorm. Het wereldberoemde Topkapi-paleis was eeuwenlang het paleis van de heersende sultans van het Ottomaanse Rijk. En dat is nu nog goed te zien. Overal waar je kijkt spot je Islamitische kunst, en historische en religieuze relikwieën. In de Hazine Dairesi liggen de schatten van het paleis, waaronder prachtige sieraden en juwelen. 

15:00 uur: Theepauze bij Karaköy Güllüoğlu
Een bezoek aan Istanbul is niet compleet zonder echte traditionele baklava te hebben geproefd. De beste plek om van deze zoete lekkernij te genieten is Karaköy Güllüoğlu. De familie Güllü werkt al sinds 1800 in de handel in baklava. Karaköy Güllüoğlu, dat in 1949 begon als een kleine winkel in Karaköy, is tevens de eerste baklava-fabriek ter wereld. Vanuit heel Istanbul komen mensen naar deze plek om van de lekkernijen te genieten. Het is hier dan ook op ieder moment van de dag druk. Bestel een selectie aan baklava en een theetje en laad je op voor de rest van de dag! 

16.00 uur: Tijd om te gaan shoppen
Thee, specerijen, antiek, Turks fruit, wierook, zijde, lampjes, tapijten, tassen, sieraden, waterpijpen, kussens, sjaals, slippers… Een bezoek aan Istanbul is niet compleet zonder dat je over de indrukwekkende bazaar hebt rondgeslenterd. De Grand Bazaar is de plek om een leuke souvenir te scoren en te oefenen met het afdingen. Deze markt ligt in het centrum van de oude stad en waarborgt meer dan 5.000 verschillende stands, wat het een paradijs voor shopaholics maakt. Ook zijn hier een aantal cafeetjes gevestigd, waar je onder het genot van een mierzoete appelthee kunt genieten van het uitzicht en een praatje kunt maken met een van de verkopers. Altijd gezellig!

18.00 uur: Bewonder de Süleymaniye moskee
Op nog geen 10 minuten lopen van de bazaar tref je de indrukwekkende Süleymaniye moskee. De moskee werd halverwege de zestiende eeuw in opdracht van sultan Süleymaniye gebouwd. Het was de bedoeling om de grootste moskee van de stad te bouwen. Hiervoor moest hij groter worden dan de Hagia Sophia, wat helaas niet is gelukt. Nadat de Hagia Sophia zijn religieuze functie verloor in 1934 werd de Süleymaniye Moskee alsnog de grootste moskee van Istanbul. Het gebouw omvat een grote koepel en 4 minaretten (torens die aan of bij een moskee staan) aan de voorzijde met daartussenin een schitterende, marmeren binnenplaats. De locatie is prachtig, want vanwege de hoge ligging heb je een mooi uitzicht over de omliggende daken en het water van de Gouden Hoorn.

20.00 uur: Dineren bij restaurant Güney
Voor het diner kun je 30 minuten wandelen of de tram richting Galata nemen. Restaurant Güney ligt aan de voet van de Galatatoren. Het traditioneel Turkse eten is hier van buitengewoon goede kwaliteit en op het terras kun je heerlijk een drankje drinken en mensen kijken. Bestel hier verse vis, kebab, een burger, pizza of een pide (gevuld Turks brood). En dat alles voor een vriendelijk prijsje!

22.00 uur: Sluit de dag af met een drankje
Dat je superlekker kunt eten tijdens een vakantie in Turkije, wisten we al langer. Maar wist je dat hier ook heerlijke drankjes geserveerd worden? Aanrader is de nationale drank Raki. Met een alcoholpercentage van 45% wordt dit anijsdrankje vooral gebruikt als aperitief. Je kunt het drankje ook mengen met koud water, waardoor je het zo sterk kunt maken als je zelf wilt! Geen zin in alcohol en wil je toch iets typisch Turks proeven? Kies dan voor een Ayran. Dit zoutige yoghurtdrankje smaakt het beste als het ijskoud geserveerd wordt. 

Ben je benieuwd naar wat Istanbul nog meer te bieden heeft? Neem dan een kijkje in onze gratis stadsgids voor tips over bezienswaardigheden, restaurants, musea en nog veel meer leuke tips! 

Beeld: Glenda Kregel - CityZapper