Dresden in de winter: kerstmagie, barokke pracht en moderne dans

Dresden staat bekend als de "Kersthoofdstad van Duitsland". Wie de stad in de adventsweken bezoekt, begrijpt meteen waarom. Het historische centrum is sfeervol verlicht en overal duiken kerstmarkten op die ieder hun eigen karakter hebben. De absolute blikvanger is de Striezelmarkt, die dit jaar voor de 591e keer plaatsvindt. Het is de oudste kerstmarkt van Europa. Daarnaast zijn er talloze andere themamarkten: het middeleeuwse spektakel in de Stallhof, de romantische kerstmarkt bij de Frauenkirche en de ambachtelijke markt waar traditionele kunstnijverheid centraal staat. Het is een feestelijke mix die de stad in een warme gloed hult en bezoekers direct in kerststemming brengt.

1. Striezelmarkt en Christmas Garden bij Slot Pillnitz en Striezelmarkt

Kom je in adventsperiode in Dresden? Dan mag je de Striezelmarkt niet overslaan. Dit is een van de oudste kerstmarkten van Duitsland, opgericht in 1434. Hij staat bekend om zijn grote kerstboom, ambachtelijke kraampjes en vooral de Dresdner Stollen (“Striezel”), een traditioneel kerstgebak. Wie de kerstperiode nét iets langer wil rekken, kan terecht bij de Christmas Garden in Slot Pillnitz, net buiten Dresden. Tot begin januari wordt de paleistuin omgetoverd tot een sprookjesachtig decor vol lichtinstallaties. Slingerende paden leiden langs kleurrijke projecties, fonkelende figuren en verrassende effecten die jong en oud weten te betoveren. Het barokke paleis zelf vormt een imposant decor en maakt de ervaring compleet. Het is een ideale avondwandeling na een dag in de stad, en een bijzondere manier om het nieuwe jaar in te luiden.

De gezellige Striezelmarkt in Dresden | © dpix.de (DML-BY)

2. Romantiek: muziek in de stad van Weber en Wagner

Dresden heeft altijd een bijzondere plek ingenomen in de muziekgeschiedenis, en in 2026 staat de stad uitgebreid stil bij de 200e sterfdag van Carl Maria von Weber. Concerten, tentoonstellingen en speciale rondleidingen laten bezoekers kennismaken met de man die Dresden tot operahoofdstad van de romantiek maakte. Ook Richard Wagner, die zijn carrière in Dresden vormgaf, wordt geëerd. Samen met Schumann en Liszt vormt hij het muzikale hart van een reeks winterse evenementen. Locaties als de Semperoper, het Kulturpalast en het Kügelgenhaus zorgen daarbij voor een passende, bijna intieme sfeer die perfect bij de winter past.
Het romantische Dresden in de winter | © Michael R. Hennig (DML-BY)

3. Barok: Elbvenetianischer Carneval

Februari staat in het teken van barok. Op 14 en 15 februari wordt de historische Altstadt omgetoverd tot een podium voor het Elbvenetianischer Carneval. Bezoekers worden getrakteerd op Venetiaanse maskers, rijk gedecoreerde kostuums en theatrale optredens die de grandeur van de 18e eeuw doen herleven. Parades trekken door de straten, opera’s vullen de zalen en historische dansen brengen een feestelijke energie die aan Venetië zelf doet denken. Het carnaval biedt een unieke kans om Dresden eens van een heel andere, uitbundige kant te beleven.
Oude tijden herleven tijdens het Elbvenezianischer Carneval | Jule Wolf (DML-BY)

4. Moderne dans: Tanzplattform Deutschland

Naast traditie heeft Dresden ook een sterk oog voor de toekomst. Van 11 tot en met 15 maart 2026 is de stad gastheer van Tanzplattform Deutschland, een van de belangrijkste festivals voor moderne dans in Europa. Internationale choreografen en dansgezelschappen presenteren vernieuwende producties die grenzen verleggen en nieuwe impulsen geven aan de kunstvorm. De voorstellingen vinden plaats in het theater van Hellerau, een locatie die een eeuw geleden al een bakermat was voor expressieve dans. De combinatie van historische betekenis en hedendaagse creativiteit maakt dit festival tot een must-see.

Het theater van Hellerau is al jaren een centrum van kunst en cultuur | © Sebastian Weingart (DML-0)

5. Wijn, licht en sprookjes in Elbland

Ook buiten Dresden zelf valt er veel te beleven. Bij Schloss Wackerbarth vinden van november tot februari de Wijn & Licht-avonden plaats. Even verderop, in Schloss Moritzburg, opent een bijzondere tentoonstelling de deuren: Drie Hazelaartjes voor Assepoester. De drie hazelaartjes komen uit het sprookje “Assepoester en de drie hazelnoten”, een Tsjechische variant van het bekende Assepoesterverhaal, waarin het meisje drie betoverde hazelnoten ontvangt. Het sprookjeskasteel Moritzburg, dat ooit diende als filmset voor de beroemde kerstklassieker, biedt naast barokke pracht een nostalgisch kijkje in de wereld van film en fantasie. Samen met de omliggende Elbland-regio vormt dit een perfecte aanvulling op een stedentrip Dresden.
Het magische Schloss Wackerbath in de winter | © Daniel Bahrmann (DML-0)

Extra informatie

• Op de website van Dresden Elbland vind je nog veel meer inspiratie voor je reis. 
• Boek tot 18 december de nachttrein van European Sleeper met 10% korting via deze link.
• Dresden is in ieder seizoen een bezoek waard. Bekijk onze gratis stadsgids voor Dresden met de beste tips voor tijdens je stedentrip.
• Benieuwd wat er nog meer te beleven is tijdens je bezoek? Je vindt de up-to-date evenementenkalender hier.
• Een stedentrip is niet compleet zonder een comfortabele overnachting. 

Credit header: © Florian Kneffel (DML-BY)