Gezapt: Dubai

Dubai is hot onder de stedentrippers en dit is natuurlijk niet zonder reden. Of je nu gaat shoppen in de reusachtige Dubai Mall, gaat zonnen op het zandstrand, de lift naar de 124e verdieping in de Burj Khalifa neemt voor een waanzinnig uitzicht, of inkopen doet bij de traditionele souks... In deze adembenemende woestijnstad valt er voor iedereen wat te beleven! Afgelopen februari bezocht ik Dubai en vandaag deel ik mijn tips in deze bite-sized city guide voor een onvergetelijk avontuur.

Over Dubai
Dubai is de hoofdstad van het gelijknamige Emiraat Dubai, het op een na grootste emiraat van de Verenigde Arabische Emiraten. Deze hypermoderne stad ligt midden in de Arabische woestijn. De geschiedenis van Dubai gaat al jaren terug, maar er is pas sinds de 19e eeuw sprake van een stad. De handel in parels heeft hier een grote rol in gespeeld. Toen de parelmarkt instortte kwam de goudhandel in opkomst. Nadat er in 1958 olie werd gevonden in buurland Abu Dhabi, werd er ook in Dubai een intensieve zoektocht gestart. Toen er in 1966 eindelijk olie werd gevonden maakte de stad een economische explosie mee. Sheik Zayed Bin Al Nahyan, toenmalig heerser van Dubai en tevens eerste president van de Verenigde Arabische Emiraten, investeerde de inkomsten uit de olie-industrie in de infrastructuur, enorme hotels en een immens vliegveld. Zo groeide Dubai in enkele jaren uit tot het vakantieparadijs waar de zon altijd schijnt en alles mogelijk is.

Voor wie is Dubai geschikt? 
Dubai is geschikt voor iedereen! De stad is zo ontzettend veelzijdig dat iedereen hier iets naar zijn smaak vindt. Shoppen, avontuur, ontspanning, deze stad heeft het allemaal! Bovendien is Dubai erg schoon, veilig en ligt het op slechts 6,5 uur vliegen van Amsterdam Schiphol. Dit maakt het ook erg geschikt voor een vakantie met kinderen (die het enorme waterpark Aquaventure op Palm Jumeirah fantastisch zullen vinden!). Ook is Dubai erg goed te combineren met andere bestemmingen, bijvoorbeeld op doorreis naar Maleisië of Thailand.

Why we love it
Ondanks de redelijk korte reis, beland je in een compleet andere wereld. Ondanks het feit dat Dubai vele nationaliteiten kent, kom je hier ook in aanraking met traditionele kledij, de oproep tot gebed vanuit de moskeeën, ruik je op vele plekken de zoete geur van de Arabische shisha (waterpijp) en zie je overal het prachtige schrift. Wat mij enorm fascineerde aan deze stad is dat niets, maar dan ook echt niets, onmogelijk is. Zo sta je het ene moment te zweten in de woestijn en sta je het andere moment te skiën in een winkelcentrum. Dat is toch fantastisch? 

Hoe duur is Dubai?
Dubai staat bekend als een van de duurste bestemmingen ter wereld, maar een stedentrip naar deze stad hoeft echt niet zo duur te zijn als iedereen denkt. De hoge kosten zitten vooral in de vliegtickets en het boeken van begeleide tours. Vluchten naar Dubai worden uitgevoerd door verschillende maatschappijen en de prijs voor een vliegticket verschilt natuurlijk per maatschappij. Verder kent Dubai een enorm aantal hotels in verschillende prijsklassen. De gemiddelde prijs voor een 3- of 4-sterrenhotel ligt zo rond de €100 per kamer per nacht. De bezienswaardigheden kunnen wel wat aan de prijs zijn, zo betaal je voor de toegang tot de Burj Khalifa bijna €30, maar daar staat tegenover dat het openbaar vervoer en het huren van een auto (inclusief het tanken) ronduit goedkoop is.

3x doen in Dubai

• Aangezien je verblijft in een woestijnstad, moet je minstens een keer het woestijngevoel ervaren tijdens je stedentrip. Stap in een jeep, trotseer de strandduinen en laat je verrassen door de schoonheid van de woestijn. 
• Tijdens je bezoek aan Dubai kun je niet om de 828 meter hoge Burj Khalifa heen. Je kunt de toren bezoeken en vanaf de top genieten van een waanzinnig 360-graden panoramisch uitzicht over Dubai. Een ticket kost 125 AED per persoon (ongeveer €30).
• Ook mag een bezoek aan ‘Deira’ met haar traditionele souks niet ontbreken. Deira is het oude gedeelte van de stad en ligt aan The Creek, het water dat vanuit de Perzische Golf het land in stroomt. Je kunt The Creek oversteken met een abra (watertaxi), wat slechts 1 AED (€0,22) kost. 

3x shoppen in Dubai

• Als 'shop till you drop' op jou van toepassing is, zet dan koers richting de Dubai Mall. Naast de meer dan 1200 winkels, vind je hier ook een ijsbaan en het grootste aquarium ter wereld.
• Voordat de Dubai Mall zijn deuren opende was de Mall of the Emirates het grootste winkelcentrum in Dubai. Hier kun je niet alleen winkelen, er is hier namelijk een bioscoop gevestigd en ook kan je er skiën of snowboarden in de indoor skibaan van Ski Dubai.
• Naast de enorme shopping malls vind je in Dubai ook een aantal traditionele souks. Onmisbaar zijn de Gold Souk en de Spice Souk. Vooral de Spice Souk is met haar geurige en kleurrijke zakken vol met kruiden en specerijen erg leuk! 

3x outdoor in Dubai

• Bezoek je de stad voor langere tijd? Dan raad ik je aan om een uitstapje naar Abu Dhabi te maken. Dit kan gemakkelijk met een huurauto die je op het vliegveld kunt huren. De gemiddelde reistijd vanaf Dubai International Airport tot het centrum van Abu Dhabi bedraagt drie uur. Voor de autosportliefhebber is een bezoek aan Ferrari World en het Yas Marina Circuit een echte aanrader en ook de Sheikh Zayed Grand Mosque mag niet ontbreken tijdens je bezoek aan Abu Dhabi. Houd er rekening mee dat je moet beschikken over een internationaal rijbewijs naast je Nederlandse rijbewijs om een auto te mogen huren in Dubai.
• Ook voor een middagje zon, zee en strand zit je goed in Dubai. Het schitterende Jumeirah Beach heeft prachtig witte stranden en is gelegen bij The Walk, de boulevard van Dubai met restaurants, cafés en winkeltjes.
• Op de indrukwekkende palmeilanden vind je het waterpark Aquaventure, met grote zwembaden en erg veel glijbanen. Je hebt hier zelfs een glijbaan waarbij je in een doorzichtige tunnel door een haaienlagune glijdt! 

Praktische tips voor Dubai

• Het openbaar vervoer is in Dubai vaak de makkelijkste manier om van A naar B te reizen. Je kunt er ook voor kiezen om een taxi te nemen, wat relatief goedkoop is, maar minpunt is dat het vaak gigantisch druk is op de weg waardoor je enorm lang in de auto zit. Het openbaar vervoer in Dubai is zeer goed geregeld en goedkoop. Zo kost een ritje met de metro omgerekend tussen de €0,70 en de €2.
• Alhoewel Dubai erg tolerant is, dien je wel rekening te houden met de algemene kledingvoorschriften. Wil je tijdens je stedentrip een moskee bezoeken, dan moeten schouders en knieën bedekt zijn.
• Op vrijdag begint in Dubai het weekend. In de ochtend zijn dan een hoop faciliteiten gesloten.
• Veel mensen denken dat het verboden is om alcohol te drinken in Dubai, maar dat is niet het geval. Echter is het niet bij ieder restaurant verkrijgbaar en kun je het niet in de supermarkten kopen.

Beste reistijd voor Dubai
Dubai heeft een woestijnklimaat wat inhoudt dat de zon hier vrijwel altijd schijnt, het zelden regent en het altijd warm is. De keerzijde van de medaille is dat de temperaturen hier zomers kunnen oplopen tot wel 50C°, waardoor je het liefst de hele dag in verkoelde shoppingmalls vertoeft. En dit is natuurlijk zonde! Dubai is dan ook de ideale winterzonbestemming, aangezien de temperatuur in onze winter nog steeds rond de 25 C° ligt. Tussen november en maart is de beste tijd om Dubai te bezoeken. Dit is tevens het hoogseizoen van de stad, waardoor de prijzen van vliegtickets en hotels vaak iets hoger liggen. 

Reizen naar Dubai
Dubai ligt op ongeveer 6,5 uur vliegen vanaf Amsterdam. Je kunt er direct op vliegen of via een overstap. De luchtvaartmaatschappijen die rechtstreeks tussen Amsterdam en Dubai vliegen zijn: TUI, Emirates, KLM en Transavia. Maar mede om de extra beenruimte, hoogstaande service, goede maaltijden en de uitgebreide entertainmentmogelijkheden is het vliegen met Emirates toch wel echt een aanrader! Verder bedraagt het tijdsverschil met Dubai in de zomer maar twee uur, waardoor je geen last hebt van een jetlag. Ideaal! 

Nog meer inspiratie? Lees onze gratis stadsgids van Dubai met nog meer tips voor bezienswaardigheden, musea en restaurants!

Beeld: Nikada (iStock), dblight (iStock), Glenda Kregel - CityZapper, eli_asenova, bennymarty (iStock), Glenda Kregel - CityZapper, MasterLu (iStock), Glenda Kregel - CityZapper