Reisverslag: CityZapper-winnaars vertellen over hun reis naar Portland

Zoals sommigen van jullie wel weten, hebben wij vorig jaar onze eigen CityZapper Pop-Up Store gehad in Amsterdam. Bij iedere aankoop in de Pop-Up Store maakte je kans op een reis voor twee personen naar het Amerikaanse Portland. De gelukkige prijswinnaar Stephan reisde af naar het prachtige Portland en deelt vandaag zijn verhaal op CityZapper! 

''Om maar meteen met de deur in huis te vallen: het was nog nooit in ons opgekomen om een reis naar Oregon te maken. Sterker nog, we hadden geen idee waar dit überhaupt te vinden was! Mocht dit bij jou ook zo zijn, zet Portland dan heel snel bovenaan! Want wat een fantastische plek is het!''

Where it all began
''Op een alledaagse dag waren wij op zoek naar een cadeautje voor onze neefjes. De Cityzapper Pop-up Store trok onze aandacht en met een cadeautje op zak was onze missie snel volbracht. Of we ook mee wilden doen met de prijsvraag? Altijd! Ook al wisten we dat de kans klein was dat er iets uit zou komen. Toch hebben we vorige jaar een vroegtijdig kerstcadeau gekregen: een complete reis met vliegtickets, hotels, huurauto's en tips & tricks voor op locatie! Dit geloof je toch niet?!''

Op naar Portland! 
''Na maanden van vooruitkijken en er naartoe leven, stapten we dan eindelijk op 1 september op het vliegtuig. Een supervlucht met Delta Air Lines waar we met lekker veel beenruimte bij de nooduitgang mochten zitten en zelfs tips hebben gekregen voor onze reis van de steward. We hadden bij het plannen van de reis gekozen om van alles wat te doen; steden, kust en natuur. We wilden leuke dingen meemaken in steden, lekker relaxen aan de kust en actief de natuur bekijken.''

Fietsend door Portland
''Als stadsmensen zijn steden natuurlijk altijd leuk, maar Portland heeft echt iets speciaals! Het is een vrij ruim opgezette stad en rondom de stad zie je heuvels met prachtige pine-trees waardoor je continu het gevoel hebt toch dichtbij de natuur te zijn. We konden fietsen lenen van het hotel, waardoor we de stad op een leuke manier hebben kunnen verkennen! Als er iets is waar de Portlanders goed in zijn, dan is het het uitdenken van (horeca) concepten. Ieder tentje waar je komt is prachtig vormgegeven en heeft een kaart vol met specialiteiten. Salt-n-Straw is hier een mooi voorbeeld van. De rijen staan letterlijk tot buiten om in deze prachtige ijssalon een bijzonder (en lekker) ijsje te kunnen kopen. Met smaken als beenmerg en kers, lavendel en olijfolie, geniet je hier gegarandeerd van een bijzonder ijsje.''

De kust
''Na Portland zijn wij doorgereden naar de kust. Hoewel de kust niet het klimaat heeft om eens lekker aan het strand te gaan liggen is de kust toch echt een hele dikke aanrader. We zijn vanuit Astoria (een van de oudste steden van de Verenigde Staten) naar beneden gereden met stops in Seaside, Canon Beach, Manzanita, Depoe Bay, Newport en veel andere plekken. Wat de kust zo waanzinnig mooi maakt zijn de overweldigende bossen die tot aan het strand en water komen, de grillige rotsformaties en mysterieuze nevel die er ’s ochtends en ’s middags hangt. Tijdens het rijden hebben wij vaak echt kippenvel gehad van de ongelofelijk mooie uitzichten!''

De ouderwetse hipsters
''Na dit prachtige natuurgeweld zijn wij landinwaarts getrokken naar Eugene en Ashland. Eugene staat bekend als universiteitsstad en als de plek waar Nike ooit begonnen is. Daarnaast staat het ook bekend als “crust punk capitol” volgens de bewoners, wat zich uit in grote groepen punkers die op straat rondhangen. Een mooi contrast met de toch wel elitaire kust. Ashland is een oud “hippiedom” wat vooral bekend staat om zijn vele theaters. Hierna nam de reis een meer “outdoor” karakter aan. Na een prachtige rit door de binnenlandse natuur maakten wij een stop bij Crater Lake; het diepste meer van de VS, wat ontstaan is door een vulkaanuitbarsting. Wij hebben hier een mooie wandeling gemaakt, met een prachtig uitzicht over het meer en de omgeving. Hierna was het tijd om door te rijden naar Bend, waarvan alleen de rit er naartoe al de moeite waard was.''

The great outdoors
''Bend is een klein stadje, waar je werkelijk iedere outdoor sport kunt beoefenen die je wilt; skiën, mountainbiken, klimmen, zwemmen, noem het maar op. Wij hebben er een kajaktocht gemaakt door de Sunriver en een dag gemountainbiked op Phil’s trail. Na Bend was ons laatste deel van de reis alweer aangebroken. We hadden nog twee stops te gaan; Hood River en McMinnville. Hood River ligt aan de Columbia River Gorge; een prachtige rivier bedding op de grens tussen Washington en Oregon. Het ligt in een vallei die voelt alsof je een soort groen paradijs inrijdt; overal kleine boerderijen waar fruit geteeld wordt. In de omgeving kan je prachtige hikes maken. Zo hebben wij de “Dog Mountain” beklommen; een flink steile wandeling van 4-5 uur die door dichte bossen leidt. Na een tijdje kom je boven de boomgrens uit en kijk je uit over de River Gorge. En dat uitzicht is de klim meer dan waard!''

Extra dagen in Portland
''McMinville is een schattig plaatsje in de “Winelands”. Het dorpje is eigenlijk een lange Main Street met allerlei winkeltjes en restaurantjes. Ook hier schijnt de omgeving prachtig te zijn en zijn er talloze wijnboerderijen te bezoeken. Omdat het keihard regende toen wij er waren, hebben we onze geplande fietstochten langs wineries helaas moeten afzeggen. In plaats hiervan zijn we naar Portland gereden. En eigenlijk vonden we dat helemaal niet erg! We hebben tijdens deze “extra” dagen in Portland nog lekker wat buurtjes kunnen bezoeken waar wij de eerste dagen niet aan toegekomen waren. Zoals de buurt rondom Missisipi Street en Hawthorne Boulevard. Echt de moeite waard! Dit is waar Portland zijn bijnaam Hipster-city waarschijnlijk aan dankt; het zit er helemaal vol met vintage shops, modieuze winkeltjes, leuke koffietentjes, foodtrucks en lekkere restaurants. In het mooie Hotel Modera hebben we onze laatste nacht doorgebracht en hebben we nog een keer van de beroemde Oregon cuisine genoten bij Tasty ’n Sons.''

Mocht je na het lezen van dit reisverslag nog twijfels hebben, stop met twijfelen en ga naar Oregon! Dit is de plek op aarde waar je weer een wordt met de natuur, waar er meer honden dan mensen op straat lopen, waar geweldige koffie de standaard is en waar je op straat spontaan wordt aangesproken door de duurzaam-georiënteerd, liberale en vooral lieve inwoners. Deze 10 hoogtepunten mag je in ieder geval niet missen bij een bezoek aan Oregon: 

1. Bend
2. De kust
3. Mountainbiken in Bend
4. Hiken op Dog Mountain
5. De bossen
6. The Drake in Bend
7. Missisipi Street in Portland
8. The Schooner
9. Kajakken in Sunriver
10. Salt-n-Straw ice-cream
11. Bonus: Tasty n Sons

Mocht je na het lezen van dit reisverslag ook zin hebben om een reis naar Portland te maken, neem dan een kijkje in onze gratis stadsgids voor de leukste tips. Ben je benieuwd naar de items die wij in onze Pop-Up Store verkochten? Deze zijn nog steeds verkrijgbaar in de CityZapper webshop! 

Beeld: Stephan Lems