New York: de favorieten van de locals

Begin maart vertrok redacteur Vicky samen met fotograaf Martijn voor CityZapper naar New York - een droomreis voor iedere stedentripper. Met een rugzak vol adresjes gingen ze op pad, maar hebben zich uiteindelijk laten leiden door locals uit de stad. Het resultaat: nog veel leukere en onbekendere plekken die niemand zou mogen missen.

Al weken voor vertrek was ik super excited over mijn reis naar New York. Finally mocht ik The Big Apple gaan ontdekken (hulde aan de werelddeal weken!) - een stad die al jarenlang op mijn bucket list stond. Neurotisch als ik ben, had ik van tevoren allerlei adresjes en hotspots verzameld die ik moést en zou zien. Uitgerekend hadden we ongeveer een half uur de tijd per bestemming, voor we weer in de metro zouden stappen om naar de volgende hotspot te gaan.

The Monster
We sliepen in een Airbnb in Hamilton Heights in Harlem, een wijk vol prachtige brownstone appartementen. Toen ik mijn lijstje liet zien aan onze host Brendan, kon hij alleen maar in lachen uitbarsten. Nu was er niets mis met mijn research, maar als we het échte New York wilden zien, zouden we op zijn tips moeten vertrouwen. Zo nam hij ons de eerste ochtend mee naar Manhattanville, een koffietentje aan een verlaten weg in Harlem. We werden direct hartelijk verwelkomd door het personeel en zonder pardon werd er naast onze koffie ‘The Monster' neergezet; een gigantische soort muffin die we moésten proberen. En inderdaad: deze creatie die zowel uit appelkruimel bestond als een chocoladecroissant was hemels. Ik heb zowat gesmeekt om het recept, maar helaas blijft The Monster een bewaard geheim van Manhattanville. Oja: er zit ook een vestiging in Brooklyn!

Kies een uitzichtpunt
Wie maar een paar dagen in New York heeft en dus de keuze moet maken tussen The Empire State Building of Top of the Rock, kan het beste kiezen voor de laatste optie. Op aanraden van Brendan bezochten we overdag Top of the Rock en ’s avonds The Empire State Building. Hoewel het uitzicht vanaf beide hoogtes fantastisch is, gaven wij toch de voorkeur aan Top of the Rock. Het ritje met de lift is hier veel korter en je kunt er zelf voor kiezen hoe hoog je gaat. Er zijn geen glazen wanden die het uitzicht beperken, maar een open dak waarbij je werkelijk een fantastisch uitzicht op de stad hebt. En mét Central Park en The Empire State Building, wat toch echt een onmisbaar gebouw is als je een compleet stadsbeeld van New York op de foto wilt zetten.

Hummus Place
Nergens is brunchen en lunchen zó hip als in New York en de stad barst dan ook van de kekke lunchrooms en hippe koffiebars. Eentje die we van Brendan echt niet mochten overslaan was Hummus Place, een Israelisch restaurant die zich maar op één ding focust: hummus. Het tentje is iedere dag van elf tot elf geopend en het op ieder uur vind je wel een paar mensen die hier genieten van de meest lekkere hummus die je ooit hebt geproefd. Neem de Hummus Platter, zo kun je een klein beetje van alles proeven. Kies vervolgens het soort brood dat je erbij wilt, misschien een bijgerechtje of twee, leun achterover en geniet.

Steffie’s tip
Omdat shoppen vaak één van de hoofdredenen is (voor de vrouwen, dan) om naar New York te gaan, mag een winkelavontuur in ons programma ook niet ontbreken. Nadat we de malls op Fifth Avenue hebben verslagen, zetten we op aanraden van Steffie koers naar St. Mark’s Place. Steffie komt uit Amsterdam, werd twee jaar geleden verliefd tijdens een bezoek aan New York en vliegt sindsdien op en neer tussen de twee metropolen. Momenteel werkt ze een paar maanden in The Big Apple als correspondent voor de Duitse RTL. St. Mark’s Place ligt in East Village, vlak boven de buurt Soho en bestaat uit een lange straat vol kleurrijke en alternatieve winkeltjes, boetiekjes en tattoo-shops. Je scoort er bijzondere items die je nergens anders vindt en je eet hier samen met de locals foodtrends als de ramen burger en pulled noodles.

Tony’s tips
Aangezien we verblijven in Harlem mag een bezoekje aan een écht Harlems soulfood-restaurant niet ontbreken. Via Tony, een local die we eerder leerden kennen in Brooklyn, krijgen we de tip om bij La Bodega 47 te eten. Een klein, knus maar ontzettend hip cocktailbarretje waar ze toevallig ook nog eens fantastisch Cubaans soulfood serveren. Trek daar de hipster-crowd van Manhattan vanaf en je hebt gegarandeerd een fantastische avond. Na het eten neemt Tony ons nog als afsluiter van de avond mee naar The Blue Note, de wereldberoemde jazzbar in West Village waar al menig jazzlegende voet op podium heeft gezet. Een tafelreservering kost je hier $35, maar beter is om een plekje aan de bar te reserveren ($20) en dan ongeveer een uur van tevoren in de rij te gaan staan.

CityZapper's tip
Oké, nu zal ik toegeven dat we plekken als Times Square, Central Park en het 9/11 Memorial niet hebben overgeslagen. En omdat New York natuurlijk barst van de bezienswaardigheden en musea is het onmogelijk om ze allemaal te bezoeken. Daarnaast kost het je veel te veel geld én tijd om in die ellenlange rijen te staan, maar gelukkig kun je die laatste twee vermijden door van tevoren een New York CityPASS aan te schaffen. De CityPASS bestaat uit een boekje met verschillende coupons die je entree geven tot onder meer The Empire State Building, Top of the Rock, het Guggenheim Museum en het Metropolitan Museum of Art. Schaf je de CityPASS aan, dan bespaar je zo’n 41% op de entreeprijzen én loop je alle rijen zo voorbij.

Tekst en beeld: Vicky de la Cotera Manrique