De favoriete stad van... Judith

The Big Apple, de stad van Frank Sinatra, Ground Zero, wolkenkrabbers, Broadway, Times Square en Central Park. New York is een stad waar je minstens een keer in je leven geweest moet zijn. Duik in de stad die nooit slaapt en ontdek New York met de tips van Judith.

Hi! Wie ben je, wat is jouw favoriete stad en hoe vaak ben je er al geweest?
''Hi, Ik ben Judith, een foodie, globetrotter en marketing consultant. Op mijn blog en bijbehorende Insta , deel ik mijn passie voor goed, lekker, kleurrijk eten én reizen. Een favoriete stad uitkiezen, vond ik nogal een opgave! Er zijn best veel steden die ik te gek vind. Zo heeft het temperament van Sevilla een speciaal plekje, maar ook bijvoorbeeld Kaapstad, Jeruzalem en Rome. Als ik er écht een moet uitkiezen, ga ik voor New York! Ik kom hier al van jongs af aan en het voelt als een tweede thuis. Ik denk dat ik er zo'n zes keer geweest ben. Maar nog meer als je de familiebezoeken in Queens meetelt. Mijn opa en oma woonden 20 jaar in New Jersey, op nog geen uur afstand van Manhattan. Ik kom er dan ook al heel lang. Op mijn 17e nam ik mijn beste vriendinnetje mee en struinden we met opa en oma de straten van Manhattan af.''

Wat maakt deze stad uniek?
''De laatste keer dat ik er was, was bijna twee jaar geleden in de winter. Dat is een van de dingen die de stad uniek maakt. Zelfs met -10°C, sneeuw en dat soort taferelen, blijft het magisch! In de zomer is het tof en ook in de herfst met de kleurende blaadjes is het prachtig. New York heeft heel erg zijn eigen karakter. Tegelijkertijd zijn alle wijken 'dorpen' op zich met ook weer hun eigen identiteit. Iedereen kan hier zichzelf zijn, niemand kijkt ergens raar van op. Bovendien houd ik van de directheid van New Yorkers, wat toch echt anders is dan bij andere Amerikanen. En tja, als foodie kun je hier je hart ophalen! Bijna elke cuisine is er vertegenwoordigd. De familie van mijn moeders kant is Guyanees en menig familielid woont in Queens. Wat zo bijzonder is, is dat er in New York een hele straat is met vrijwel alleen maar Guyanese winkels en restaurants. Die inclusiviteit en wereldsheid, zijn één van de dingen die de stad zo uniek maken. Iedereen kan zich er thuis voelen! Zodra ik voet op LaGuardia, JFK of Newark zet, heb ik een gevoel van thuiskomen.''

Hoe zou jij New York in drie woorden omschrijven?
''Groots, eigenzinnig, concrete jungle''

Heb je een favoriete plek in de stad?
''Lekker rondstruinen in de verschillende wijken is favoriet. En hoewel downtown Manhattan natuurlijk leuk is om wat tijd door te brengen, vind ik juist de wijken als SoHo, The Village en Bed-Stuy (Bedford Stuyvesant) fijn om in rond te lopen. Het is er wat minder druk (maar, don't be fooled, onontdekt is het zeker niet), leuke unieke winkeltjes, streetart en de sfeervolle 'brownstone' huizen die je in met name Brooklyn vindt.''

Wanneer kun je het beste naar deze stad reizen?
''Wanneer niet, kun je beter vragen? Wellicht zou ik je hoogzomer niet aanraden. Dan kan het erg heet zijn en persoonlijk vind ik dat in een stad nooit zo heel lekker. Lente en herfst zijn de perfecte seizoenen om te gaan. En als gezegd, zelf vond ik de winter ook wel erg magisch. Zo net voor kerst, de befaamde boom bij Rockefeller Plaza spotten, schaatsen op wat nu de Trump Rink heet, je lekker warm aankleden en af en toe stoppen voor warme choco. Ik hou ervan! Enige nadeel is dat we de vorige keer doordat er een sneeuwstorm was, 10 uur vastzaten op vliegveld LaGuardia voor een vlucht van een uur naar Toronto...''

Welke bezienswaardigheden mag je absoluut niet missen wanneer je deze stad bezoekt?
''Als je voor het eerst gaat, moet je natuurlijk wel even de toeristische plekken bezoeken, zoals Rockefeller center, Empire State Building, Chrysler Building, Central Park en de Brooklyn bridge. Vergeet niet om af en toe gewoon lekker rond te lopen en te 'verdwalen'. Beperk jezelf zeker niet tot alleen (downtown) Manhattan, er is zoooo veel meer te zien!''

Wat is je favoriete restaurant in de stad? 
''Juist de diversiteit aan keukens en het feit dat je super high end of mega low key kunt eten, vind ik fantastisch. Je kunt geweldig Mexicaans en Zuid-Amerikaans eten! Voor ontbijt en brunch is Jack's wife Freda favoriet. 's Avonds is het net waar je zin in hebt. Er is werkelijk zo veel lekkers. Een icoon in New York, is Balthazar. Een soort heel groot eetcafé, die echt de essentie van de stad aangeeft. Iedereen komt er, zo zaten wij er de laatste keer naast Meryl Streep. Je gaat er heen voor de fijne, New York sfeer. Lekker brasserie achtig eten en een fijne avond uit. De prijzen zijn prima overigens, voor wat je krijgt! Wat je ook niet mag missen in New York zijn de (Joodse) deli's. Bagels met zalm en roomkaas, Rubens sandwiches met een heeele dikke stack vlees en meer lekkers. Wil je in het weekend uit eten? Vergeet niet ruim op tijd te reserveren, anders loop je het risico dat je in de food court van Whole Foods moet eten, zoals ons de laatste keer op zaterdag gebeurde.''

Welk museum zou je iedereen aanraden (en waarom)?
''Het is geen echt museum, maar de New York Public Library is een prachtig en groots gebouw met daarin de bibliotheek. Er worden events georganiseerd en het is een feest om hier rond te lopen. Op jonge leeftijd ging ik hierheen met mijn ouders en het heeft diepe indruk gemaakt. Ik moet eerlijk zeggen dat ik nog niet heel veel musea heb bezocht in The Big Apple, maar dit is zeker iets wat ik volgende keer wil doen.''

Waar moet je zijn voor een gezellig avondje uit?
''Ga naar een sportsgame! Wij gingen vorige keer naar een ijshockey wedstrijd van de New York Rangers in Madison Square Garden. Lekker tussen de locals. En ook al zijn we helemaal geen fans, het is heel bijzonder om als toerist bij zoiets typisch Amerikaans te zitten. Natuurlijk gaat het stadion helemaal los! Wij gilden net zo hard 'let's go Rangers, let's go' mee!'' 

Staat er nog een absolute bucketlist-ervaring op jouw to-do lijstje voor deze stad?
''Waarschijnlijk blijven er altijd wel dingen staan op het lijstje voor een volgende keer. Vorige keer had ik ook een hele lijst en heb ik niet alles kunnen doen. Wat ik een volgende keer graag zou doen, is de High Line, meer musea bezoeken en nóg meer lekkere restaurants bezoeken.''

Als je één ultieme tip mag geven voor een bezoek aan de stad, wat zou jij voorstellen? 
''Boek een Airbnb in Brooklyn, bijvoorbeeld in Bed-Stuy. Niet alleen verblijf je dan in zo'n beeldig brownstone huis, het voelt meer alsof je er écht woont, het is er wat rustiger, goedkoper en super sfeervol. Bovendien ben je met de metro zo in de rest van de stad. En als je dan toch aan die kant van het water slaapt, loop dan ook eens over de Brooklyn Bridge naar Manhattan. Je kunt je in deze stad superlang vermaken. Ik zou, gezien de 7-uur durende vlucht zeker 4-5 dagen blijven. Je kunt het ook goed combineren, met bijvoorbeeld een roadtrip door Canada of de VS of een city hop tour. Je vliegt tussen New York en Toronto bijvoorbeeld voor circa €100. Vanaf daar vlieg je naar Montreal voor ook €100.''

Waar moeten mensen rekening mee houden als ze New York bezoeken?
''New York is niet goedkoop. Met name accommodatie is prijzig. Vandaar dat ik ook aanraad om niet in Manhattan te slapen. Bovendien is het echt een grote stad, dus trek er voldoende tijd voor uit.''

Welke stad staat op nummer 1 op jouw bucketlist en waarom? 
''Mexico-Stad! Het eten, de cultuur, het weer. Ik wil heel graag naar Mexico! En, wie weet... kan ik het combineren met een korte stop in New York.''

Ben jij al eens in New York geweest? In onze gratis stadsgids vind je nog veel meer tips, die jouw stedentrip tot een gegarandeerd succes maken. 

Beeld: Judith Pagrach