De favoriete stad van... Laura

Wat is jouw favoriete stad? Dit blijft een lastige vraag! Ook de redactie van CityZapper heeft er moeite mee. Reisblogger Laura werd tijdens een stedentrip verliefd op de Franse stad Nantes, dat vol verrassingen zit. Laat je inspireren door haar verhalen en wie weet kan er na het lezen van dit artikel weer een stad aan je to-go list gevoegd worden.

Hi! Wie ben je, wat is jouw favoriete stad en hoe vaak ben je er al geweest?
''Ik ben Laura van den Biggelaar (39) en woon in Wageningen. Samen met Yvon Reitsma heb ik in 2015 een 30 + reisblog, genaamd Travelvibe.nl opgezet. Onze doelgroep is gek op reizen, maar heeft ook de verplichtingen van een baan, een hypotheek en de eventuele zorgen voor het gezin. Met onze reisblog inspireren we hen met fijne citytrips, zonvakanties, wintersport, maar ook dagjes weg in eigen land.'

Eén van mijn favoriete steden is de Franse havenstad Nantes. Ik ben er dit voorjaar samen met Yvon voor het eerst geweest, maar na dit bezoek staat deze stad direct op de eerste plaats van mijn favoriete steden-lijst. Ik zou er dan ook zo weer naar toe gaan!'' 

Wat maakt deze stad uniek?
''Nantes is relatief onbekend en daarom zijn de verwachtingen van deze stad wat minder voorgekauwd. Wel maakte de stad direct een fijne indruk op me. Het is supergoed bereikbaar met het vliegtuig, de trein, de auto (bijvoorbeeld als tussenstop richting Bordeaux) en het is er helemaal niet toeristisch. Toch gek, want in de stad is echt genoeg te zien om er een paar dagen door te brengen.

Op elke hoek en op elk plein word je weer verrast door een mooi gebouw, opvallend kunstwerk of gekke creatie. Vooral dat laatste maakt Nantes bijzonder. Door de hele stad loopt ‘La Ligne Verte’, een 12 km lange groene streep geschilderd op de stoep, die je langs zeker vijftig highlights van de stad voert. Dat kan een gek zebrapad zijn, een bijzonder versierd gebouw, een monument, museum, een kunstwerk of een attractie. De lijn is ontstaan tijdens het jaarlijkse kunstfestival ‘Le voyage a Nantes’, maar is permanent gebleven. Aangezien een flink aantal kunstwerken van dit festival in de afgelopen jaren mocht blijven staan op de route, is de groene lijn een perfecte bewegwijzering. Je weet op deze manier zeker dat je geen enkele highlight misloopt.''

Wat is jouw favoriete plek in de stad?
''Ik vond het gebied rond Les Machines de l’île de Nantes toch wel heel erg bijzonder. Dit is het deel van Nantes aan de overkant van de rivier. Hier worden in oude scheepswerven de meest fantastische kunstwerken gemaakt. Denk aan spinnen, vogels en insecten van staal, maar ook een stalen boom waarin je kunt lopen. Op straat kom je een mega-machinale olifant tegen waar mensen op rondrijden en vind je een carrousel - ook voor volwassenen - met onderwaterdieren. En dat allemaal in Jules Verne-stijl, dus laat je fantasie hier de vrije loop. Even verderop ligt in de zomermaanden ‘La Cantine du Voyage’ waar je heerlijk kunt lunchen en dineren. Je vindt hier 18 grote LED verlichte cirkels op de kade, meerdere terrassen, een overgebleven gele havenkraan en een maanlandschap waarop kinderen kunnen springen.''

Hoe zou je de stad in drie woorden omschrijven?
''Creatief, verrassend en rauw.''

Welke bezienswaardigheden mag je absoluut niet missen wanneer je deze stad bezoekt?
''Ik was echt sprakeloos bij binnenkomst in de grote kathedraal. Nu vind ik dat in elke stad wel een bezoekje waard, maar op de een of andere manier vond ik dit exemplaar écht impressive. De hoogte, de galerijen, de mooie kaarsjes, de entree (die heel veel weg heeft van de Notre Dame)… het was alles bij elkaar; écht een plaatje!''

Welk museum zou je iedereen aanraden (en waarom)?
''We hebben tijdens ons bezoek alleen het museum in het ‘Château des Ducs de Bretagne’ bezocht. Dit kasteel is al een bezienswaardigheid op zich; het is enorm groot, bestaat uit een bonte verzameling van torens en burchten en ligt ook nog eens in het hart van de stad. In het museum leer je van alles over de geschiedenis van Nantes. Zo kom je meer te weten over het scheepvaartverleden, maar ook over de slavernij, de Tweede Wereldoorlog en… de LU koekjesfabriek.''

Wat zijn jouw favoriete winkeladresjes?
''Echt gewinkeld hebben we niet in Nantes. Hartje centrum vind je uiteraard allerlei ketens, Galeries Lafayette, een straat met duurdere merken én een heel bijzondere winkelgalerij. ‘Passage Pommeraye’ telt drie verdiepingen en stamt uit 1843. De passage is rijkelijk versierd en barst van de details. Je vindt hier chique boetieks, chocolatiers en brasserietjes.''

Waar (en wat) moet je hebben gegeten tijdens een stedentrip in Nantes?
''De hele zomer lang is La Cantine du Voyage een populaire lunch- en dinerlocatie. Het concept is eenvoudig, maar doeltreffend. Schuif aan bij de lange tafels of pak een strandstoel en geniet van een drankje of het vaste menu. Lunch kost er € 10 en een diner € 13, inclusief een wijntje. Wat je écht geproefd moet hebben in Nantes is een Gâteau Nantais. Een cakeje met glazuur en veel rum. Extra lekker bij een echte salon de thé, zoals Debotté of (het beroemde) la Cigale.''

Waar moet je zijn voor een gezellig avondje uit?
''Nadat je hebt gegeten in één van de toprestaurants uit het handige gidsje ‘Les Tables de Nantes’, móet je een drankje drinken in de cocktail- & rooftopbar le Nid, die je op de 32e verdieping van Tour Bretagne vindt. Bovenin heb je een spectaculair uitzicht op de stad en binnen geniet je van een drankje en (live) muziek.''

Op welke zelfgeschoten foto van Nantes ben je het meest trots?
''De koepel van de Notre Dame de Bon-Port, gevangen in één van de LED cirkels op Île de Nantes.''

Wanneer kun je het beste naar deze stad reizen?
''De zomermaanden zijn extra leuk, omdat je dan de meeste kans op mooi weer hebt en het festival ‘Le Voyage a Nantes’ plaatsvindt. Maar ook in het voorjaar en najaar is hier genoeg te zien en doen.'' 

Als je één ultieme tip mag geven voor een bezoek aan de stad, wat zou jij voorstellen? 
''Logeer op een camping (hele jaar open). Dat kan met een eigen tent of caravan, maar ook in één van de comfortabele huisjes of een boomhut. De tram stopt er voor de deur en met de fiets is het een leuk ritje van een paar kilometer.''

Welke stad staat op nummer 1 op jouw bucketlist en waarom?
''Reykjavik, maar dat komt vooral omdat het er nog nooit van gekomen is om IJsland te bezoeken.''
 
Ookal is de zomervakantie net voorbij, wij kunnen niet wachten om weer op stedentrip te gaan. Meer weten over Nantes, inspiratie opdoen of alvast in de sfeer van de stad komen? Neem dan zeker een kijkje in onze gratis stadsgids. 

Beeld: Laura - Travelvibe