De favoriete stad van... Mirjam

Ben je benieuwd naar de hotspots van het Turkse Istanbul? Laat je inspireren door de verhalen van reisblogger Mirjam en wie weet kan er na het lezen van dit artikel weer een stad aan je to-go list gevoegd worden.

Hi! Wie ben je, wat is jouw favoriete stad en hoe vaak ben je er al geweest?
''Ik ben Mirjam en samen met Annemarie heb ik het reisplatform Ikwilmeerreizen.nl opgericht. Naast heel veel reis- en bestemmingstips op ons blog, verkopen we hier ook de leukste reiscadeaus en travelgear in onze webshop. Mijn favoriete stad (al was het enorm moeilijk kiezen) is Istanbul. Dit jaar bezocht ik de stad voor de tweede keer, het was het startpunt van onze treinreis van Istanbul naar Iran.'' 

Wat maakt deze stad uniek?
''De ligging tussen twee werelddelen in (Europa en Azië) maakt de stad uniek, het geeft een bijzondere sfeer. Ik kan uren slenteren door het oude centrum en over de bazaars. Gewoon rondkijken wat er op straat gebeurt. Turks eten is ook echt heel lekker en in Istanbul kun je op foodgebied zoveel lekkers vinden!'' 

Wat zijn de eerste drie woorden die in je opkomen als je aan Istanbul denkt?
''Bazaars, sfeervol en Blauwe Moskee. Deze iconische moskee mag je echt niet missen als je in Istanbul bent.'' 

Hoe zou je de inwoners omschrijven?
''Turkse mensen zijn over het algemeen ontzettend aardig en gastvrij. In Istanbul zelf heb ik niet veel locals ontmoet, maar ik heb zoveel vriendelijke mensen ontmoet tijdens mijn reizen door Turkije! Tijdens onze treinreis, van West naar Oost-Turkije (de Dogu Express) heb ik veel mensen gesproken. Meteen word je uitgenodigd om uitgebreid thee te drinken en te kletsen. Laat een taalbarrière hier niet in de weg staan, Google Translate helpt je!''

Welke bezienswaardigheden mag je absoluut niet missen wanneer je deze stad bezoekt?
''De Blauwe Moskee uiteraard. Maar ook de Grand Bazaar moet je gewoon gezien hebben, ook al is het heel toeristisch. Een minder toeristische spot is Camlica hill, je hebt hier een mooi uitzicht over de stad. Een boottochtje over de Bosperus mag ook niet ontbreken tijdens je bezoek aan Istanbul. Je kunt hiervoor een gewone veerboot nemen, die je van de ene kant naar de andere kant brengt. Dit kost bijna niets, maar is wel heel erg leuk! Er zijn trouwens nog veel meer (bijna) gratis dingen die je in Istanbul kunt doen, ik schreef er een heel artikel over.''

Waar kun je het beste shoppen? 
''Op de Grand Bazaar vind je heel veel souvenirs, maar ook vaak met bijbehorende toeristische prijzen. In de straatjes rondom de Grand Bazaar vind je winkeltjes met dagelijkse waar, die ook heel leuk zijn om te bekijken. De meeste straten zijn ingedeeld per thema. Dus in de ene straat vind je bijvoorbeeld allemaal producten gemaakt van riet en in de andere straat kookspullen. Ook de wijk Beyoğlu is leuk om te shoppen, hier vind je hippere winkeltjes, restaurantjes en koffietentjes.''

Welke lokale lekkernijen moet je absoluut geproefd hebben?
''Turks fruit, uiteraard, zo lekker! Je kunt op diverse plekken ook een Turks fruit proeverij doen, heb je gelijk een leuke activiteit te pakken. Gözleme vind ik echt lekker als lunch of snack, dit is een soort hartige gevulde wrap. Ook kebab blijft natuurlijk lekker, al is het in Turkije misschien anders dan dat je het vanuit Nederland kent. Kebab betekent daar eigenlijk gewoon ‘gegrild vlees’, dus je vindt verschillende soorten. Köfte zijn gekruide, gebakken gehaktballetjes, al heb je ook de variant çiğ köfte. Traditioneel wordt deze gemaakt van rauw vlees, maar nu eet je in Turkije vooral de vegetarische variant, met wraps, sla, saus en kruiden. Echt heerlijk!''

Wanneer kun je het beste naar deze stad reizen? 
''Istanbul is eigenlijk het hele jaar door een mooie, aangename bestemming, maar in de wintermaanden kan het er wel koud zijn.''

Waar moeten mensen rekening mee houden als ze Istanbul bezoeken?
''Dat niet iedereen Engels spreekt, dat is soms lastig. Ik heb veel Google Translate gebruikt in Turkije.''

Welke stad staat op nummer 1 op jouw bucketlist en waarom?
''Heel veel Europese steden die ik wilde zien, heb ik de afgelopen jaren ook daadwerkelijk bezocht. Moskou staat hoog op het lijstje om te bezoeken, ik ben nog niet in Rusland geweest. Lijkt me weer zo’n andere cultuur, interessant!''

Ben jij al eens in Istanbul geweest? Doe meer inspiratie op en bekijk onze gratis stadsgids! 

Beeld: Mirjam van Ikwilmeerreizen.nl