De favoriete stad van... Tonja

Zit je al weken te twijfelen, maar kan je maar niet beslissen welke stad jouw volgende stedentripbestemming wordt? Op de redactie blijven we dit ook erg lastig vinden! Het Russische Sint-Petersburg is een sprookjesachtige bestemming. Waarom? Tonja deelt de leukste tips over haar ultieme favoriete stad! 

Hi! Wie ben je, wat is jouw favoriete stad en hoe vaak ben je er al geweest?
''Mijn naam is Tonja Krasnikova en ik ben 20 jaar oud. Ik studeer scheikundige technologie in Groningen. Naast het studeren geef en volg ik verschillende danslessen. Mijn ouders komen uit Rusland en mijn zus heeft als enigste van de familie jarenlang (langer dan dertig jaar) in Sint-Petersburg gewoond en dit is veruit haar, en mijn, favoriete stad.''

Wat maakt deze stad uniek?
''Wat over het algemeen in Rusland zo is, is dat de geschiedenis erg naar voren komt, zowel in het dagelijks leven als in de stad zelf. Zo is er op 9 mei, de dag van de bevrijding van de Tweede Wereldoorlog, een grote parade waar alle veteranen toegejuicht worden door een groot gedeelte van de inwoners van de stad. Dit gebeurt in Sint-Petersburg maar in Moskou is het zeker niet anders! Kleine kinderen tot aan volwassenen die "Bedankt!" schreeuwen en tekeningen of bloemen aan de veteranen geven en weten waarom ze dit doen. Iedereen is erg op de hoogte van de geschiedenis, wat ik iets erg moois vind. De cultuur wordt als erg belangrijk gezien.''

Wat is het grootste verschil tussen Nederland en Rusland 
''Het grootste verschil tussen de twee landen is de grootte. Rusland is een van de grootste landen ter wereld en Nederland een van de kleinste. Dit merk je ook in het hedendaagse leven, want als ze het in Rusland hebben over de afstand tussen Moskou en Sint-Petersburg wordt dit omschreven als een kleine afstand. Dit is 700 km en staat in Nederland gelijk aan de afstand van Groningen naar Parijs. Alleen al in Moskou duurt het met de metro – de snelste manier van vervoer, aangezien er op de wegen altijd file is – 2 à 3 uur om van de ene naar de andere kant van Moskou te komen.''

Hoe zou je de stad in drie woorden omschrijven?
''Europees, bruggen en kanalen''

En hoe zou je de inwoners omschrijven?
''De inwoners van Sint-Petersburg houden erg van kunst en gaan daarom vaak naar verschillende musea en theaters, wat in Rusland een heel ander soort uitje is dan hier in Nederland. Het is een hele chique beleving en wordt erg gewaardeerd. De geschiedenis van de stad komt ook erg naar voren en de inwoners van Rusland komen hier maar al te graag meer over te weten. Russen vinden het met name erg interresant om te horen of te vertellen over de Tweede Wereldoorlog, ook wel de Grote Vaderlandse Oorlog genoemd. Daarnaast houden Russen heel erg van hun eigen stad. Tussen Sint-Petersburg en Moskou is er dan vaak ook een soort van strijd; of je houdt van Moskou of van Sint-Petersburg. Voor de rest houden ze erg van zwarte kleding en zijn ze intelectueel, je kan een interessant gesprek met ze voeren.''

Welke bezienswaardigheden mag je absoluut niet missen wanneer je deze stad bezoekt?
''Een excursie op een bootje over de kanalen van Sint-Petersburg heeft iets weg van Venetië, omdat een vroegere tsaar graag wou dat de stad erop ging lijken, vandaar dat er veel kanalen in de stad te vinden zijn. De architectuur daarentegen doet denken aan Parijs, met vele mooie gebouwen zoals Pieterhof en Puschkin, Sint-Izaäkskathedraal, Zomerse Tuin, Petrus-en-Paulusvesting – sinds de achttiende eeuw wordt hier elke middag om 12.00 uur een kanonschot afgevuurd.''

Welk museum zou je iedereen aanraden (en waarom)?
''De Hermitage op het Winterse plein. Een leuk feitje is dat in de Hermitage in Amsterdam altijd een tentoonstelling te bezoeken is met objecten uit de collectie van de vestiging in Sint-Petersburg. Deze samenwerking is ontstaan door tsaar Peter de Grote (1672–1725), die een aantal maanden in Nederland heeft gewoond om kennis op te doen die hem kon helpen Rusland te moderniseren." 

Waar kun je het beste shoppen? 
''Het beste kun je shoppen in twee grote malls in de stad. De ene ‘Galeria’ zit vlakbij het ‘Moskouwse station’ in de stad en bevat alle winkels die je wilt, van designer tot aan de H&M voor ieder wat wils. De andere heet ‘Mega’ en bevindt zich iets buiten de stad maar is makkelijk bereikbaar met de openbare bus. Naast vele kledingwinkels vind je hier ook een IKEA, Achan (mega supermarkt) en een schaatsbaan midden in het winkelcentrum.''

Waar drink je de lekkerste wodka?
''Nou dit kan gewoon thuis! De vodka die ik zou aanraden is die van Beluga, deze kan je gewoon in de supermarkt kopen. Maar als je zin hebt in een avondje uit dan snappen alle bartenders vast wel over welke vodka je het hebt. De meeste moderne, leuke bars en restaurants van Rusland vind je aan de straat Рубинштейна. Iedereen komt daar in het weekend samen voor een gezellig hapje en/of drankje.''

Waar moet je hebben gegeten tijdens een bezoek aan Sint-Petersburg?
''Er zijn superveel restaurants in Sint-Petersburg. Het aanbod varieert van de Aziatische keuken tot aan authentiek Russische gerechten. Doordat er zoveel verschillende restaurants zijn, zijn er natuurlijk ook veel verschillende prijscategorieën. Het ligt vooral aan waar je zin in hebt en hoe veel geld je kwijt wilt zijn. Heb je wat meer te besteden, dan is restaurant Terassa zeker een aanrader. Dit restaurant bevindt zich op het dak van een van de hoogste gebouwen in het stadscentrum, waardoor je uitkijkt op de Nevsky Prospekt en de Kazankathedraal. Je kunt hier aanschuiven voor Amerikaanse, Aziatische, Europese en Russische gerechten. Een minder duur restaurant is Stsaste (Счастье), waar heerlijke Italiaanse gerechten (en gebakjes!) geserveerd worden.

En welke typisch Russische lekkernijen raad je iedereen aan?
''Russisch eten is erg divers. Van vegetarische gerechten tot aan de lekkerste taarten. Wat typisch Russisch is en in elke supermarkt, maar ook in elk Russisch eettentje verkrijgbaar is zijn Pelmeni, dit is vergelijkbaar met tortellini. Als voorgerecht zou ik kiezen voor de salade ‘селедка под шубой’ wat vertaald wordt als 'haring onder een bontjas'. Je moet ook zeker weten meerdere taarten en desserts proberen! Een aantal aanraders zijn: Tort Napoleon, tort Medovyk en eclaire.''

Waar moet je zijn voor een gezellig avondje uit?
''Als je het over clubs hebt, dan is er genoeg keuze in een stad als Sint-Petersburg! Als je van popmuziek houdt kan je het beste naar XXXX club gaan. Als je van rock houdt dan kun je het beste naar Griboyedov (lees: Грибоедов).''

Wanneer kun je het beste naar deze stad reizen?
''Dit ligt natuurlijk volkomen aan welke tijd van het jaar je wilt beleven in de stad aangezien de winter een volkomen andere belevenis zal worden dan de zomer. Zelf adviseer ik om tussen mei en september te gaan omdat het dan het beste weer is. Wil je graag de winter in Sint-Petersburg meemaken, dan kan je het beste in januari of februari gaan.''

Waar moeten mensen rekening mee houden als ze Sint-Petersburg bezoeken? 
''Het aanvragen van een visum! Begin er op tijd mee, want het is een lange procedure!''

Kijk voor meer informatie over Sint-Petersburg in onze gratis stadsgids, waar je de leukste bezienswaardigheden, musea, restaurants en meer vindt! Kun je niet wachten om deze magische stad zelf te ontdekken? De gemakkelijkste manier om Sint-Petersburg te bereiken is per vliegtuig. KLM vliegt 7 dagen per week, minstens een keer per dag naar deze Russische stad! 

Beeld: Tonja Krasnikova