De favoriete stad van... Yvonne

Afgelopen weekend is het nieuwe seizoen van Wie is de mol? van start gegaan! Dit jaar is Georgië het decor van dit avontuurlijke spelprogramma. Georgië is een land in het oosten van Europa, op de grens met Azië, waar je een hoop ruige, bergachtige natuur vindt. Vandaag deelt Yvonne van de reisblog yvonnevanderlaan.nl haar inspirerende kijk op de hoofdstad Tbilisi, want toeval wil dat dit haar favoriete stad is. Wedden dat je na dit verhaal en het seizoen van Wie is de mol? zelf naar Georgië toe wilt?

Hoi! Wie ben je, wat is jouw favoriete stad en hoe vaak ben je er al geweest?
''Reizen en fotograferen is wat ik, Yvonne van der Laan, het allerliefste doe. Alweer meer dan 10 jaar geleden maakten mijn man en ik onze eerste gezamenlijke reis buiten Europa en vele bestemmingen in alle uithoeken van de wereld volgden. Azië was al gauw favoriet en inmiddels nemen we ook onze meiden van 5 en 3 regelmatig mee die kant op. Afgelopen zomer ontdekten we samen een geweldige bestemming op de grens tussen Europa en Azië. In Georgië begonnen we in de hoofdstad Tbilisi, waar we gedurende onze rondreis nog drie keer terugkeerden. Het werd zo een beetje ons thuis in Georgië.''
 
Wat maakt Tbilisi zo uniek?
''Tbilisi is nog niet ontdekt door het massatoerisme en je hoeft er geen uren in de rij te staan bij wat voor attractie dan ook. Echt iconische hoogtepunten, zoals de Eifeltoren of de Big Ben, heeft de stad ook niet, hoewel het Narikala Fort wel een indrukwekkend gezicht is, zoals het daar hoog boven het centrum uit torent. Als je de kabelbaan neemt naar het uitzichtpunt bij het kasteel kan je goed zien wat mij in Tbilisi zo aantrekt: het lijkt net alsof iemand een handvol gebouwen uit allerlei tijden en stijlen heeft gepakt, deze eens flink door elkaar heeft geschud en ze over het centrum heeft uitgestrooid. Niks lijkt gepland, het is gewoon een gezellige 'rommel'. Heerlijk!''
 
Wat is jouw favoriete plek in de stad?
''Een plek die ik vanaf het begin graag wilde bezoeken is de wijk Nutsubidze, waar je nog volop Sovjet beton vindt en een heel bijzondere sfeer. Hier kan je jezelf echt voorstellen hoe het leven in een stad als deze eruit heeft gezien ten tijde van de Russische bezetting. Een echt merkwaardig bouwwerk vormen de drie betonnen flats op een heuvel aan de rand van de stad, die met een skybridge met elkaar verbonden zijn. Doordat de eerste flat veel hoger op de heuvel staat wordt de afgrond onder elke brug dieper.''
 
Hoe zou je Tbilisi in drie woorden omschrijven?
''Historisch, smeltkroes en relaxt. Historisch vanwege de vele geschiedenis die je overal in de stad terug vindt. Mooie, oude kerken, moskeeën en synagoges, prachtige, gekleurde houten balkons aan de huizen en eeuwenoude straatjes met kinderkopjes geven de stad sfeer en een gevoel dat je de geschiedenis in duikt. Een smeltkroes van stijlen en historische gebouwen van eeuwen oud en hele hippe van de laatste jaren, zoals ik al eerder noemde. Heel bijzonder wat voor effect dat geeft. En relaxt is de sfeer in de stad en haar inwoners zo vriendelijk en gastvrij. Ik vond ’t er heel gemoedelijk, ook in de echte volkswijken.''
 
Welke bezienswaardigheden mag je absoluut niet missen wanneer je deze stad bezoekt?
''Wat ik zelf heel gaaf vond was om in de verschillende wijken van de stad op zoek te gaan naar de oude Sovjet mozaïeken van de stad. Op verschillende plekken vind je nog de mooiste kunstwerken, samengesteld uit miljoenen kleine stukjes gekleurd aardewerk of glas. Het zijn echt bijzondere kunstwerken om te zien en je kan er makkelijk een dag mee vullen om de mooiste op te zoeken, aangezien ze echt verspreid over de hele stad liggen. Daardoor zie je weer veel plekken en kan je de sfeer in de verschillende wijken proeven. Op mijn blog heb ik de mooiste van deze mozaïeken en hoe je ze vindt verzameld.''
 
Wat zijn jouw favoriete winkeladresjes?
''Echt gewinkeld heb ik niet gedaan. Wel zijn we twee keer naar de Dezerter market geweest. Deze markt vlakbij het centraal station is onder toeristen niet bekend, maar onder locals des te meer. Het is een enorm groot gebouw, met er omheen nog verschillende andere gebouwtjes, waar je even moet zoeken naar de ingang. Er zijn er meerdere en als je er eenmaal één in gedoken bent is de kans groot dat je binnen een paar minuten al elk gevoel voor richting kwijt bent. Hier koop je de meest uiteenlopende spullen, van kleding tot speelgoed en van elektronica tot oude Russische matroshka’s.''
 
Waar (en wat) moet je hebben gegeten tijdens een stedentrip in Tbilisi?
''In het oude centrum zijn overal restaurantjes die in de zomermaanden een terrasje buiten hebben staan, ideaal om even neer te ploffen als je benen rust nodig hebben. Zelf hebben we ook vaak even gauw wat besteld bij één van de hole-in-the-wall bakkertjes, die de meest heerlijke broden bakken, sommigen met kaas of worstjes en anderen met een zoete bonenvulling. Allemaal erg lekker, maar alleen vers en warm, het brood is de volgende dag echt niet meer eetbaar in Georgië! Op de markten en in de toeristenwinkeltjes is ook overal Churchkhela te koop, ook wel de Georgische Snickers genoemd. Het zijn amandelen of noten in een jasje van gedroogd druivensap en ze zien er een beetje uit als druipkaarsen.''
 
Waar moet je zijn voor een gezellig avondje uit?
''Wij sliepen buiten het centrum in een lokaal appartement, een fantastische ervaring die ons het idee gaf dat we even in Tbilisi woonden in plaats van er als toerist te zijn. We zijn daardoor wel slechts één avond de stad in geweest. We vonden het super om met de kinderen even de verlichte Peace Bridge te zien en in het donker de kabelbaan naar het uitzichtpunt bij het Narikala fort te nemen. Op stap, dat doe je niet als je op reis bent met twee kleine kinderen, dus dat mag je lekker zelf gaan ontdekken, als je er bent.''
 
Wanneer kun je het beste naar deze stad reizen?
''Zo snel mogelijk! Tbilisi is zo’n leuke stad, dat het niet lang meer kan duren tot het door meer mensen ontdekt wordt. Zorg dat je er nu een kijkje gaat nemen, voor de stad verandert. Je kan er in principe in elk seizoen terecht, maar in de winter is de stad qua temperatuur en weer vergelijkbaar met Nederland, dus wat minder aangenaam voor urenlange wandelingen door het centrum. In de zomer, toen wij er waren, is het dagelijks ruim boven de 30 graden, maar ik heb dit niet als vervelend ervaren. Gewoon vroeg op pad, regelmatig even op een terrasje neer ploffen en even afkoelen.''
 
Niet veel mensen kennen Tbilisi. Als je één ultieme tip mag geven voor een bezoek aan de stad, wat zou jij voorstellen? 
''Ga lekker verdwalen in de smalle straatjes in het oude centrum. Het is zo fijn om daar lekker rond te dolen, de mensen te ontmoeten en te kijken hoe ze leven. Overal zijn oude gebouwen, de één prachtig onderhouden, de ander niet meer dan een ruïne, waarvan amper meer dan de voorgevel nog overeind staat. Stap zo nu en dan één van de kerkjes binnen die je onderweg tegen komt en luister en kijk hoe er gebeden wordt. Een struintocht door Tbilisi wordt zo een mooie, lokale ervaring. En heb je tijd over? Ga naar de Dezerter market bij het centraal station. Als je eenmaal de ingang gevonden hebt kan je hier uren rond lopen en tegen lokale prijzen de tofste spullen kopen.''
 
Welke stad staat op nummer 1 op jouw bucketlist en waarom?
''Fez. Omdat het me zo’n heerlijke chaos lijkt, vooral in en rond de medina. En omdat de wijk van de leerlooiers me zo interessant lijkt om eens met eigen ogen te zien. Ook zijn de vorige twee keren in Marokko ons erg goed bevallen en dus gaan we komende herfst opnieuw die kant op. Tijdens een rondreis gaan we ook een aantal dagen Fez verkennen en ik kijk er al erg naar uit. De tickets en de accommodatie zijn geboekt en tegen die tijd ga ik de leukste plekjes van de stad nog even op internet opzoeken, om tijdens onze paar dagen in de stad het maximale eruit te kunnen halen.''

De verhalen van Yvonne maken ons zeker reislustig! Wat is jouw favoriete stad? Heb jij je eigen antwoord al klaar? Laat het weten in de reacties! 

Beeld: Yvonne van der Laan van www.yvonnevanderlaan.nl