Locals aan het woord: Jesse over Londen

Heb je er zelf wel eens over nagedacht hoe het zou zijn om voor een aantal maanden in het buiteland te wonen? Deze droom werd voor Jesse werkelijkheid toen hij de mogelijkheid kreeg om stage te lopen in Londen. Deze week verteld hij zijn ervaring en zijn favoriete hotspots.

Hoi! Kun je jezelf voorstellen aan onze lezers? Wie ben je en wat is de reden waarom je in Londen woont?
Hi! Ik ben Jesse Kommandeur, 20 jaar oud en heb mijn hele leven in Groningen gewoond. Ik ben in 2016 begonnen met mijn studie Entrepreneurship & Retail Management aan de Hanzehogeschool. Op dit moment ben ik bezig met het derde jaar van mijn studie en loop ik stage in Londen. Ik ben naar Londen verhuisd omdat ik graag iets anders wilde. Ik had geen zin om weer een jaar in Groningen te blijven en vond dat het tijd werd om een nieuwe plek te ontdekken! 

Wat voor een stage doe je daar?
Ik loop stage bij de Wimbledon school of English, een Engelse taalschool die taalcursussen aanbiedt aan studenten van over de hele wereld. De meeste mensen denken dat ik daar les geef maar ik werk achter de schermen. Ik hou mij op dit moment met heel veel verschillende activiteiten bezig en mijn takenpakket is erg divers. Dit zorgt ervoor dat elke dag anders is en ik veel leer.

Wat vind je het leukste aan stage lopen in Londen tot nu toe?
Het ontdekken van nieuwe plekken en het tegenkomen van nieuwe mensen. Ik heb in de tijd dat ik hier ben namelijk zoveel nieuwe mensen mogen ontmoeten, zowel binnen als buiten het werk. Daarnaast organiseer en host ik in de avonduren ook nog ‘social activities’ voor studenten wat ervoor zorgt dat ik overal terecht kom. Zo ben ik in mijn eerste weken bijvoorbeeld naar vijf verschillende theatervoorstellingen geweest en heb ik een bustour naar Cambridge georganiseerd. 

Waarom zouden mensen volgens jou in Londen moeten stage lopen? 
Als je in het centrum rondloopt merk je dat het bruist. Ik merk aan mezelf dat ik hier erg veel energie van krijg en nieuwe dingen wil gaan ondernemen. Daarnaast ben ik van mening dat iedereen een keer in het buitenland moet hebben gewerkt. Ik denk namelijk dat wanneer je op een compleet nieuwe plek terecht komt, je je als persoon zoveel sneller ontwikkeld dan wanneer je in een vertrouwde kring blijft.

Wat viel je het meest op tijdens de eerste paar weken? 
De subtiele cultuurverschillen. De mensen zijn hier in hun dagelijks leven bijvoorbeeld net iets formeler gekleed. Ook ben ik van mening dat men hier een stuk indirecter is dan in Nederland. In Nederland ben ik gewend dat iemand altijd zal zeggen waar het op slaat, dat is hier dus een stuk minder.

Wat is volgens jou het grootste verschil tussen het wonen in Engeland en Nederland?
Londen en Groningen zijn twee compleet verschillende werelden. Het grootste verschil voor mij is de omvang van beide steden. In Groningen ken ik elke straat, in Londen kan ik nog wel eens verdwalen.

Wat doe je het liefst in je vrije tijd in Londen?
In mijn vrije tijd ga ik het liefst naar het centrum, SOHO of Richmond Park. Central London is vrij toeristisch omdat hier een groot deel van de bekende toeristische attracties te vinden zijn. Een paar daarvan zijn bijvoorbeeld; Buckingham Palace, Houses of Parliament en Trafalgar Square. Een groot pluspunt van het centrum is dat alle musea gratis zijn voor iedereen. 

Wat vind jij de leukste hotspots in de stad?
SOHO is voor mij de hotspot in Londen. Het is een stuk minder toeristisch dan Central London maar nog steeds erg makkelijk te bereiken met het openbaar vervoer. In deze wijk vind je veel verschillende restaurants, theaters, winkels en uitgaansgelegenheden. De sfeer is hier altijd goed en er zijn veel jongeren te vinden. Zeker het bezoeken waard dus!

Wat of waar moet je echt gegeten hebben wanneer je in Londen bent? 
Waar je echt een keer moet dineren is in het restaurant van Skygarden. Dit bevind zich op de 42ste verdieping en is één van de hoogste gebouwen in Londen. Op deze verdieping vindt je een tuin, twee restaurants en een bar. Het eten is hier iets duurder dan in andere restaurants maar toch is het zeker de moeite waard. Ook wanneer je niet van plan bent te gaan eten in een van de restaurant kun je de 42ste etage van Skygarden bezoeken. Zorg er dan wel voor dat je kaartjes boekt op maandagochtend, anders kom je er niet in. De toegang is overigens gratis.

Waar kan je het uitgaansleven het beste beleven in de stad?
Overal in Londen is het s’ avonds feest. Dankzij de vele public houses (pubs) en clubs kun je altijd wel ergens terecht. De grootste clubs zijn in Central Londen te vinden zoals; Bar Rumba, Ronnie Scott's Jazz Club en Covent Garden Cocktail Club. Maar ook in wijken zoals Kingston kun je een grote club vinden. De toegang voor deze clubs over het algemeen iets hoger dan in Nederland. Zo ben je soms verplicht om bij de ingang een tafel te boeken van £2.000 pond (€ 2.243 euro)!

Wat hoop je nog te beleven in Londen?
Dat vind ik erg moeilijk om te zeggen. Ik ging hier met nul verwachtingen naartoe en laat het liefst altijd alles over me heenkomen. Het enige waarop ik hoop is dan wanneer ik terugkijk op een halfjaar Londen, ik dit met een tevreden blik doe!

Wil je leuke tips voor restaurants, bezienswaardigheden of musea in Londen, neem dan een kijkje in de gratis stadgids. Woon jij of heb jij in het buitenland gewoond en lijkt het je leuk om aan een interview mee te werken over jouw ervaringen en jouw stad? Stuur dan een mailtje naar [email protected]. 

Beeld: Lotte Mikkers