Vakantie Dilemma’s: Manon

Het is weer tijd voor een portie lastige Vakantie Dilemma's. Deze week is het de beurt aan reisblogger Manon! 

Manon de Jong is wereldreiziger, contentspecialist en sinds 2012 eigenaresse van de reisblog Reiswijsneuzen. Ze helpt backpackers en avontuurlijke wereldreizigers met het waarmaken van hun grootste reisdromen tegen een beperkt budget. Haar grootste droom was het maken van een wereldreis voor onbepaalde tijd. Dit avontuur startte met de legendarische Trans Siberië Express, om vervolgens via Azië, Australië en Zuid-Amerika de wereld te ontdekken. Absolute hoogtepunten waren de onbedorven Galapagos-eilanden, waar je nog oog in oog komt te staan met haast pre-historische ogende diersoorten zoals de Marine Iguana. Ook het Indonesische eiland Sulawesi met de ongerepte, paradijselijke Togian Islands en de bijzondere begrafenisceremonies van de Tana Toraja’s hebben een enorme indruk op haar gemaakt.   

Zomerse of winterse stedentrip?
''Hoewel ik niet bang ben voor een beetje kou of regen, ga ik absoluut voor een zomerse stedentrip! Het leven speelt zich buiten af en de zomer maakt het een stuk aangenamer. Ik vind het heerlijk om ’s ochtends op een zonnig terrasje een kop koffie te drinken tussen de locals. Bovendien vind ik de wereld vele malen mooier als de zon schijnt. Dat doet ook veel voor mijn foto’s, die ik maak als blogger.''

Binnen of buiten Europa? 
''Mijn focus ligt nog op buiten Europa. Verre, avontuurlijke of spirituele reizen trekken mij het meest. Hoewel Europa ook erg verrassend is! Zo genoot ik enorm van een rondreis door Slovenië met haar smaragdgroene rivieren en word ik zielsgelukkig van de Spaanse “vino con tapa” cultuur en de glooiende landschappen in het Italiaanse Umbrië! Reizen naar Macedonië, Roemenië en IJsland staan nog op mijn bucketlist.''

Sint-Petersburg of Singapore?
''Absoluut Sint-Petersburg. Een bruisende stad met statige panden en de wereldberoemde Hermitage. Het is hier anders dan anders. De taal is onbegrijpelijk en de Russische cultuur is voor ons haast onnavolgbaar en ogenschijnlijk grauw. Dat maakt het interessant. Singapore is prima voor 48 uur, maar vond ik vooral een manier om zoveel mogelijk reisbudget in zo kort mogelijke tijd te verbrassen.''

Met familie of vrienden op stedentrip?
''Ik ben een echt familiemens. Zo ga ik volgend jaar maart met mijn moeder en zus op once-in-a-lifetime avontuur naar Zuid-Afrika! Maar een stedentrip doe ik absoluut met vrienden! Samen de stad ontdekken en een drankje doen in de leukste lokale kroegen. Zo was ik onlangs met mijn vriend in York. De sfeer in die Engelse pubs, vaak met live-muziek, is echt te gek!''

Genieten van het nachtleven of vroeg uit de veren om de stad te ontdekken?
''Eerlijk toegegeven: ik ben niet zo’n held ’s ochtends. Als ik in een nieuwe stad ben, trek ik er namelijk ook graag ’s avonds op uit. Meestal niet tot diep in de nacht, want ik wil de volgende dag nog van alles bekijken. Natuurlijk gaat mijn wekker ook wel eens voor dag en dauw. Vaak is de beloning dan een enorm bijzondere ervaring. Denk bijvoorbeeld aan het beklimmen van Machu Picchu, de Annapurna Circuit of een (nog actieve!) vulkaan!''

Je hele schema van tevoren uitstippelen of alles ter plaatse uitzoeken?
''Ga voor de gulden middenweg: stippel je route grofweg uit, zodat je een globale planning hebt en niet voor al te grote verrassingen komt te staan. Maar ga niet alles vooraf regelen. Go with the flow. Dat geeft zoveel meer flexibiliteit en avontuur! Voor mij is dit een manier om even los te komen van onze westerse manier van leven, waarin alles altijd maar geregeld moet zijn. Bovendien druk je de kosten enorm door niet vooraf alles online te boeken.''

Luxe of budget accommodatie?
''Dat ligt aan je reisdoel. Wil je vooral avontuur, lang reizen (lees: goedkoop) en in contact zijn met de locals? Ga dan voor budget accommodaties. Zo sliep ik in India voor zo’n € 3,50 per nacht op Spartaanse bedjes. Daar maakte ik destijds echt een sport van! Gewoon, voor de ervaring. Maar tijdens mijn mindfulness retreat op Bali sliep ik temidden van weelde en luxe. Ben je lang op reis? Dan adviseer ik budget accommodaties met héél soms af te wisselen met een lekker comfortabel hotel.''

Een oud historisch stadscentrum of torenhoge wolkenkrabbers?
''Ik hou van die smalle, kronkelende straatjes die links en rechts leiden langs oude gevels en monumentale panden. Een historisch stadscentrum herbergt verhalen uit vroegere tijden. Het heeft enorm veel karakter. Fascinerend vind ik dat. Bovendien ontzettend sfeervol om doorheen te slenteren!''

Snel wat street food eten of uitgebreid tafelen in een leuk restaurant?
''Moet ik kiezen? Dat gaat echt niet! Ik ben gek op de Aziatische straatstalletjes. Je weet wel, met van die plastic krukjes. Daar draaien ze voor een prikkie de lekkerste maaltijden in elkaar. Toch ben en blijf ik ook een Brabantse bourgondiër die van lang tafelen houdt. Gelukkig bestaat een dag uit drie maaltijden!''

Ga je liever naar een rooftop bar of een terrasje op het plein?
''Het uitzicht op de stad vanuit een torenhoge rooftop bar geeft die ultieme vrijheidskick en – afhankelijk van het publiek – ook een gevoel van luxe. Toch zul je mij vaker spotten op een zonovergoten terras. Down-to-earth: laagdrempelig én gezellig!''

Nooit meer terug naar je lievelingsstad of nooit meer een nieuwe stad ontdekken?
''Ai.. dit gaat pijn doen. Als ik écht moet kiezen, kies ik “nooit meer terug naar mijn lievelingsstad”. Als het mij gegund is, wil ik de rest van mijn leven de wereld blijven ontdekken, en erover schrijven!''

Heb jij net als wij een enorme liefde voor reizen en lijkt het je leuk om deze dilemma's te beantwoorden? Dat kan! Stuur een mail om je aan te melden. Vergeet daarnaast niet om CityZapper te volgen op Twitter, Facebook en Instagram, want ook daar komen lastige dilemma's voorbij op de #DilemmaDinsdag!

Beeld: Manon de Jong