24 uur in… Tokio

Van de overweldigende wijken Shinjuku en Shibuya tot de vredigste parken en tuinen: Tokio is een stad van extremen, met een mix van westers comfort en oosterse mystiek. 24 uur is absoluut te kort om deze stad te ontdekken, maar genoeg voor een gevarieerd voorproefje! Ik bezocht deze wereldstad afgelopen maand en deel vandaag mijn ideale dagplanning, waarmee je de stad op al z’n manieren beleeft! 

09.00 uur: Ontbijt met rauwe vis bij de vismarkt van Tsukiji
In het zuidoosten van Tokio vind je de Tsukiji Fish Market. Het is één van de plekken die je absoluut gezien moet hebben in Tokio. De Tsukiji Fish Market bestond oorspronkelijk uit twee delen, een ‘inner market’ en een ‘outer market’. De immense markthal die vooral bekend is vanwege de tonijnveiling is helaas verhuisd, maar de ‘outer market’ is nog steeds absoluut de moeite waard. Je vindt hier een wirwar aan steegjes, vol eetstalletjes, visrestaurants en winkels waar je vlijmscherpe Japanse koksmessen kunt kopen. Nu word je misschien niet meteen warm van het idee dat je gaat ontbijten met rauwe vis, maar geloof mij dit smaakt verrassend goed! Niet zo’n visliefhebber? Kies dan voor de Japanse omelet.

10.00 uur: Bezoek de welbekende Sensō-ji Tempel
Neem vervolgens de metro naar het Asakusa Station. Hier vlakbij ligt de oudste en beroemdste tempel van de stad. Voordat je de tempelgrond rond de boeddhistische Sensō-ji tempel betreedt, moet je door de Nakamise-dori straat wandelen. Dit is een gezellige (en mega drukke!) straat waar je snacks en souvenirs kunt kopen. Wanneer je aankomt bij de Sensō-ji tempel valt de authentieke Japanse architectuur meteen op. Sensō-ji is echt een toeristenattractie, maar zeker de moeite waard.

11.30 uur: Bewonder de Tokiotoren
Neem vervolgens de metro naar Akabanebashi. Wanneer je hier uitstapt zul je al snel de kleurrijke Tokiotoren spotten. Wat meteen opvalt is dat dit bouwwerk enorm veel op de Parijse Eiffeltoren lijkt. Echter is het geen exacte kopie. Om aan de eisen van luchtvaartveiligheid te voldoen is de toren namelijk wit en oranje geschilderd. De toren werd in 1958 gebouwd en diende als televisie zendmast. Toen Japan in 2011 volledig over wilde stappen op digitale televisie signalen bleek deze hoogte niet voldoende om heel Tokio en omgeving van signaal te kunnen voorzien. In 2012 werd de Tokiotoren geopend, een zendmast voor digitale televisie. Er zijn twee uitkijkpunten die je kunt bezoeken in het gebouw. Zowel overdag als 's avonds is het uitzicht waanzinnig mooi en op heldere dagen is het zelfs mogelijk om Mount Fuji te spotten!

12.00 uur: Wandel door de wijk Harajuku
Kom je naar Japan, dan moet er natuurlijk geshopt worden. Het chique winkelpubliek is in Ginza aan het juiste adres, gadget liefhebbers moeten naar Akihabara en voor de welbekende ketens zet je koers naar Shibuya. Mijn persoonlijke favoriet is de wijk Harajuku. De bekendste winkelstraat is Takeshita Street waar je kleine designwinkels, unieke boetieks, kattencafés en nog veel meer treft! Bovendien kun je hier heel wat lekkere snacks scoren, zoals een gigantische regenboog suikerspin, aardappel-mozzarella stick of een gevulde crêpe.

14.00 uur: Lunchen bij Kawai Monster Café
Lunchen in Tokio doe je niet bij een simpel bakkerijtje. Nee, het is tijd om naar het Kawai Monster Café te gaan! Zoals de naam al doet vermoeden is dit geen gewoon café. Bij de entree zie je de enorme mond van Choppy (de mascotte). Het idee is dat dit kawaii monster je opeet. Eenmaal binnen voelt het alsof je in een pretpark terecht komt. Naast de felgekleurde items en bijzondere muziek is ook de menukaart anders dan anders. Zo staat er felgekleurde pasta, frietjes met zes smaken saus, kip met chocoladesaus en monsterlijke milkshakes op het menu. En de gerechten worden niet door normale serveersters gebracht. Bij dit café word je geholpen door Monster Girls, die in uitbundige kostuums rondlopen. Om hier te mogen lunchen moet je 500¥ betalen. Vervolgens mag je maximaal 90 minuten binnen blijven en is het verplicht om één drankje en één gerecht per persoon te bestellen.

15.30 uur: Steek de wereldberoemde Shibuya Crossing over
Na de lunchpauze is het tijd voor de volgende highlight. Je kan Tokio namelijk niet verlaten zonder in Shibuya te zijn geweest. Je vindt hier vele winkels, warenhuizen, uitgaansgelegenheden, karaokebarretjes, manga cafés, gokhallen (met Pachinko, een populair Japans gokspel) en natuurlijk de Izakaya’s (Japanse kroegen). Maar waar deze wijk vooral bekend om staat is de legendarische Shibuya Crossing, het drukste kruispunt ter wereld. Iedere keer dat het stoplicht op groen gaat, steken er ongeveer 2500 mensen over! Tip: een goede plek om dit spektakel te bewonderen is vanaf de eerste verdieping van de Starbucks (die aan het kruispunt ligt).

17.30 uur: Even relaxen in het Yoyogi Park 
Aangezien het tot nu toe een erg drukke dag is, is het tijd om even te relaxen. Tokio kent vele parken, waar het gigantische Yoyogi Park er een van is. Naast het feit dat je hier kunt fietsen, zonnen en picknicken staat dit park ook bekend om het hoge entertainmentgehalte. Van slapende zakenmannen en enthousiaste dansers, tot modeshows en acteurs die aan het oefenen zijn, geen dag is hetzelfde in Yoyogi Park. Vind je het (net zoals ik) erg lastig om stil te zitten tijdens een stedentrip, dan kun je het park combineren met een bezoek aan de indrukwekkende Meiji Shrine.

21.00 uur: Geniet van gyoza in de wijk Shinjuku
Voor het avondeten zet je koers richting de wijk Shinjuku, met eindeloze straten vol neonverlichting en de meeste wolkenkrabbers van Tokio. Een leuke plek om deze wolkenkrabbers te bewonderen is vanaf het observatiedek van het Metropolitan Goverment Office, dat gratis te bezoeken is. Ook is Shinjuku the place to be om te dineren. Een specifieke aanrader heb ik niet (de namen kun je niet lezen, laat staan onthouden), maar ik raad aan om in een van de knusse gyoza zaakjes plaats te nemen. Het concept is vrijwel overal hetzelfde. Je schrijft je in op de wachtlijst en zodra er een tafeltje vrij is kun je een schaal met gekookte en gefrituurde gyoza bestellen. Bestel hier nog wat bijgerechten bij en je geniet van een smakelijke (en goedkope!) maaltijd.

23.00 uur: Zing de longen uit je lijf 
Ben jij wel in voor een avondje karaoke? Ga dan naar een van de vele karaokebarretjes die de stad rijk is. Of je nou goed kunt zingen of zo vals als een kraai is hier niet aan de orde. Je betaalt per 30 minuten en moet verplicht een drankje afnemen. Vervolgens neem je plaats in je eigen mini hokje en kun je de een na de andere hit meezingen.

Benieuwd geworden naar Tokio? Neem dan vooral een kijkje in onze gratis stadsgids, die helemaal vol staat met tips, uitjes, bezienswaardigheden en goede restaurants!

Beeld: Glenda Kregel - CityZapper, NanoStockk (iStock), aon168 (iStock), SeanPavonePhoto (iStock), Glenda Kregel - CityZapper