Bangkok & City Escape

Prachtige witte stranden, gouden tempels, overweldigend natuurschoon, fantastisch eten, hippe rooftopbars en de liefste locals. Niet zo gek dus, dat Thailand een populaire vakantiebestemming is. Zeer geliefd bij backpackers, maar zeker ook bij reizigers die wat meer te besteden hebben. Je kunt er namelijk alle kanten op: van het populaire Koh Phi Phi en het charmante Chiang Mai tot levendig Bangkok. Maar wat dacht je van de wat minder bekende plekken? Waar je nog het authentieke Thailand vindt en de lokale bevolking nog nooit een Europeaan heeft gezien? Wij nemen je mee op reis door 'het land van de glimlach' en delen de hidden gems van Zuid-Thailand!
 
Bruisend Bangkok
Bangkok: grote kans dat jouw reis door Thailand hier begint en eindigt. Gelukkig maar, want deze metropool is te leuk om niet te bezoeken! Een bezoek aan de vele tempels en shopping malls moet je zeker niet overslaan, maar er is meer dan dat. Een goede en misschien wel de leukste manier om de stad te verkennen is per fiets: een hele dag gecombineerd met een bezoek aan de floating markets, Bangkok by Night of Bangkok Behind the scenes, waarbij je de onbekende wijken van de stad doorkruist en een bezoek brengt aan een aantal local communities.

Welke tour je ook kiest, gids Jazzy van Just Nok fietstours zorgt voor een onvergetelijke ervaring, gepaard met een hoop lol! Sluit je dag af met een cocktail in The Speakeasy Rooftop bar. Wedden dat jouw Siam Crush nét iets lekkerder smaakt wanneer je uitkijkt op de skyline van de stad? Slapen doe je in boutique hotel Sala Arun. Gelegen aan de oostelijke oever van de Chao Phraya-rivier, in de oude stad van Bangkok, heb je hier een fantastisch uitzicht op Wat Arun – ook wel de Temple of Dawn genoemd.

Zuid Thailand 2.0
De welbekende paradijselijke Thaise stranden lonken, maar toch kiezen wij voor de provincie Phatthalung in Zuid-Thailand. Extreem vriendelijke inwoners zorgen hier voor een warm welkom. Een echte onontdekte parel en met een binnenlandse vlucht slechts een paar uurtjes verwijderd vanaf Bangkok. Het toerisme staat hier nog in de kinderschoenen wat zorgt voor een authentieke Thailand-ervaring. Je kunt hier tempels bezoeken zonder dat je andere toeristen tegenkomt, proeven van lokale specialiteiten (soep met rode mieren!), genieten van fantastisch natuurschoon en een kijkje nemen in de dagelijkse bezigheden van de lokale gemeenschappen. 
 
Thale Noi
Natuurreservaat Thale Noi (kleine zee) is een uitgestrekt wetland en een ondiep, zoetwatermeer. De lokale bevolking leeft op harmonieuze manier midden in de natuur en rondom het meer vind je diverse guesthouses en boutique hotels, veelal met fantastisch uitzicht. Aanschouw het natuurschoon vanuit een boot, als je er vroeg bij bent zie je bij een heldere lucht een magische zonsopkomst. De honderden visnetten in het meer maken het bijzondere plaatje compleet. Tijdens het veranderen van de kleuren in de lucht, starten ook de dagelijkse bezigheden van de lokale bevolking. Stap af en toe uit de boot, maak kennis met de lokale bewoners en ontdek hoe zij leven. Een duurzaam inkomen voor de dorpsgemeenschap is de verkoop van ‘Krajood’ handwerk. Het Krajood-gras wordt geteeld in het moerasgebied van Thale Noi, vervolgens gedroogd en geweven tot de meest fantastische items zoals handtassen, manden en zelfs kleine meubels. Erg leuk is om een bezoekje te brengen aan ‘Varni Southern Wickery’. Hier zie je hoe het weefproces in zijn werk gaat en hoe de mooiste items tot stand komen. En goed nieuws: je kunt hier alles wat je ziet kopen: de mooiste spullen rechtstreeks van de lokale producent, dus! Varni Southern Wickery is tevens een kleinschalig guesthouse. Een heerlijke uitvalsbasis om echt in contact te komen met de locals en het Thaise plattelandsleven.

Tijdens een verblijf in Phattalung kan een bezoek aan de rijstvelden niet ontbreken. 100% organic en bekend om zijn lange, dunne korrel met hoge voedingswaarde is de rijst uit dit gebied een belangrijk exportproduct. De locals geven je met plezier een tour door de rijstvelden en laten je zien (en proeven!) hoe zij van hun rijst de lekkerste gerechten maken. De bevolking is ontzettend vriendelijk en behulpzaam en na een paar uurtjes met ze doorgebracht te hebben, ben je onderdeel van de gemeenschap. Afscheid nemen wil je niet.

Gelukkig is er meer! Een verblijf in het fantastische boutique resort Sri Pak Pra bijvoorbeeld, waar je het meest fantastische uitzicht hebt op het meer. Bovendien helpt het team je heel graag met het samenstellen van uitstapjes en brengt je in contact met de lokale gemeenschappen waar je een bezoek aan wilt brengen. Genieten van de beste lokale gerechten uit de provincie doe je in het restaurant van het resort. De romantische zonsondergang en heerlijke gerechten maken de Thale Noi ervaring compleet.

Local in Prom Lok
Vanuit Phatthalung reis je in ongeveer 3,5 uur omhoog richting Khanom. Onderweg zijn er genoeg leuke plekjes om even de benen te strekken: breng een offer in Wat Phra Mahathat,  een van de oudste tempels in de geschiedenis van Ayutthaya, of proef het lekkerste lokale fruit in het dorpje Prom Lok. Wel eens gehoord van mangoestan, ramboetan of de beroemde (stinkende!) doerian? Ze zien er stuk voor stuk hartstikke mooi uit en bovendien komt alles hier zo van het land; verser en smaakvoller kan haast niet. Prom Lok ligt in een schilderachtig gebied van hoge vlaktes en is omringd door met jungle bedekte bergen, grenzend aan het Khao Luang National Park.

Als je wat meer tijd hebt is een fietstochtje door het gebied een heerlijke manier om de gemeenschap te verkennen, de bewoners begroeten je met een grote glimlach! Na het fietsen kun je jezelf even opfrissen in de Prom Lok waterval. Het geluid van het kletterende water samen met de omringende junglegeluiden zorgen ervoor dat je je echt in een tropisch regenwoud waant.
 
Roze dolfijnen en pannenkoekrotsen in Khanom
Wuivende kokospalmen, een weelderig groen landschap, hoge limestonebergen en vrijwel ongerepte stranden: hello paradise! Het dorpje Khanom is echt dat onbekende plekje waar je alleen maar van kunt dromen. Het slaperige stadje ligt op het vasteland aan de Golf van Thailand tegenover het populaire eiland Koh Samui, maar in tegenstelling tot dat eiland is het massatoerisme hier nog niet doorgedrongen. Je vindt hier 12 kilometer aan brede, witte zandstranden en gezellige hotels, winkeltjes en horeca. Maar vooral ook ruimte en rust, wat je zeker ook terugvindt tijdens een verblijf in het prachtige Aava resort. Hier kijk je vanuit je bed naar de zee en geniet je van een barbecue met je voetjes in het zand.

Uniek aan Khanom is het nationale park met uitgesleten rotswanden en de zeldzame roze dolfijnen. Er leven er ongeveer 60 voor de kust. Met een beetje geluk zie je ze tijdens een boottour met zonsopkomst. Wij hebben ze helaas niet gespot - het blijven wilde dieren (gelukkig maar, want de dieren worden niet gevoerd door mensen) - maar dat maakte de boottocht niet minder leuk. De omgeving is met de verlaten strandjes, groene mangroves, wuivende palmen, vissershutjes en pannenkoekachtige rotsen, die flink afsteken tegen de blauwgroene zee adembenemend mooi.

Zo reis je in Thailand
Enthousiast geworden voor een vakantie naar Thailand? Wild Thailand is een lokale touroperator in Bangkok en is gespecialiseerd in tours waarbij een je een bezoek brengt aan lokale gemeenschappen buiten de stad. In de meeste hotels helpen ze je ook graag met het regelen van je tour. Op deze manier combineer je een bezoek aan Bangkok dus gemakkelijk met een 'escape from the city' in de minder bekende delen van Thailand. 

Nog meer tips voor je reis naar Bangkok? In onze gratis stadsgids lees je over de leukste restaurants, bezienswaardigheden en uitgaansgelegenheden in de Thaise hoofdstad.

Beeld: Ilse Gottlieb