Eerste verjaardag Mob Museum

Lefty, Lucky, Bugsy, Scarface, ‘de mier’ en ‘de slang’. De bijnamen van deze misdadigers lijken op het eerste gezicht verdacht veel op die van superhelden, maar niets is minder waar. Ze zijn afkomstig van ‘bad boys’. The Mob Museum in Las Vegas vertelt het verhaal over de misdaadgeschiedenis van de stad. Op 14 februari 2013 bestaat het museum één jaar en is sinds de opening een groot succes.

Las Vegas en de maffia, oftewel ‘the mob’, zijn sinds de jaren 30 onlosmakelijk met elkaar verbonden. Oudere casino’s in Las Vegas, bijvoorbeeld The Flamingo en The Golden Nugget danken hun bestaan aan beroemde gangsters als Bugsy Siegel. Deze gokhallen waren voor criminelen een paradijs voor afpersing en om belasting te ontduiken.

Interactieve exposities vertellen verhalen over zware jongens, louche deals, bloederige afrekeningen en uiteindelijk de overmeestering van de georganiseerde misdaad in Las Vegas. Met leuke, slimme interactieve displays en foto’s lijken de roots van de stad weer springlevend. Bewonder bijvoorbeeld de kapstoel waar gangsterbaas Albert Anastasia in is vermoord of de garagemuur vol kogelgaten van Valetine’s Day Massacre. Op deze dag werden de bendeleden van George (Bugs) vermoord door rivaliserende bendeleden die zich voordeden als politieagenten. Deze koelbloedige afrekening leidde tot een groot politieonderzoek en betekende het einde van de maffia in Las Vegas.

Het Nationaal Museum van de Georganiseerde Criminaliteit en Rechtshandhaving (Mob) mixt aantrekking met afstoting, sentimentaliteit met de harde realiteit en smaak met walging. Net als in een gangsterfilm, verleidt het je aan de ene kant met cijfers en herinnert het je aan de andere kant met de eisen van gerechtigheid.

Met meer dan 17.000 vierkante meter expositieruimte geeft het drie verdiepingen tellende gebouw uit de jaren ’30 een goed overzicht van een zwarte bladzijde uit de Amerikaanse geschiedenis. Het museum trok het afgelopen jaar meer dan 200.000 bezoekers. Ook heeft het maffiamuseum meerdere onderscheidingen en prijzen gewonnen. Zo riep het Amerikaanse tijdschrift Nevada het uit tot ‘beste nieuwe museum van 2012’. Daarmee mag je het gerust een nieuw cultureel hoogtepunt in Las Vegas noemen die zeker niet tijdens je stedentrip mag ontbreken.

Tekst: Jolanda te Roller | Foto: Las Vegas News Bureau