Essen: bruisende metropool vol contrasten | German.Local.Culture.

Essen is een bruisende metropool vol contrasten in het hart van het Ruhrgebied. Trendy stadsdelen en historische wijken wisselen elkaar af, musea met klassieke kunstvormen staan in contrast met de rauwe streetart en de vele parken, bossen en lanen staan tegenover bouwwerken die herinneren aan de tijd van de mijnbouw. Essen is de op twee na groenste stad van Duitsland, was Culturele Hoofdstad van Europa in 2010 en droeg de titel 'Groene Hoofdstad van Europa' in 2017. Als er iemand veel over deze stad vol contrasten kan vertellen, dan is dat local Uwe Loch.
 

Over de local

Net als de stad waarin hij woont, zijn de functies van local Uwe Loch erg veelzijdig. Hij is onder andere journalist, organiseert verschillende teambuildingevenementen en beheert de ijsbaan op het UNESCO-Werelderfgoed Zollverein. Zijn bedrijf 'Wandersteiger' houdt zich bezig met wandelactiviteiten en het uitgeven van boeken. De drie grote wandelroutes in en rond Essen zijn door zijn bedrijf uitgestippeld. Samen met zijn compagnon heeft Uwe alle wandelpaden meerdere keren gelopen. Hij is dus erg vertrouwd met de routes en heeft al veel van zijn geliefde Essen gezien. 

German.Local.Flair.

Het stadscentrum van Essen en de buitenwijken staan vol met toeristische hoogtepunten. Het opvallendste architecturale hoogtepunt is het UNESCO-Werelderfgoed Zollverein met zijn indrukwekkende gebouwen in Bauhaus-stijl, de Doppelbock die bekend staat als de Eiffeltoren van het Ruhrgebied, en de cokesfabriek, die jaarlijks meer dan 1,5 miljoen bezoekers naar Essen trekken. Op het terrein bevinden zich ook het Ruhrmuseum in de voormalige kolenwasserij en het Red Dot Design Center NRW in het voormalige ketelhuis. De omvang is niet de enige reden dat Zeche Zollverein zo bekend is, door de architectuur wordt het complex ook wel de mooiste mijn van de wereld genoemd. De dubbele schachttoren is het symbool van het Ruhrgebied geworden.
Bezoek een van de indrukwekkendste industriële monumenten ter wereld | © Jochen Tack / Stiftung Zollverein

German.Local.Green.

Essen is de derde groenste stad van Duitsland en was in 2017 Europese Groene Hoofdstad. Essen staat bekend om de vele parken en het mooie stadscentrum. Verder wordt de stad omringd door grote landbouwgebieden en veel bossen. Dit maakt het tot een paradijs voor recreatieve sporters. Als je de omgeving van Essen op de fiets wilt verkennen, dan kun je naar hartelust gebruikmaken van zo'n 260 kilometer aan fietspaden in Essen en omgeving. Of het nu in het industriële noorden of het groene zuiden is, de vele gezichten van Essen en omgeving zijn goed te verkennen op de fiets. Er zijn meerdere fietstochten die je kunt afleggen met allemaal een ander thema. Zo kunnen bierliefhebbers de 'Biergartentour' doen. Liefhebbers van de stad de "Stadtroute" en liefhebbers van natuur de "Natuurroute". 
Ontdek de drie grote wandelroutes in Essen | © Jochen Tack - Stadt Essen

German.Local.Taste.

Het Ruhrgebied is een van de meest multiculturele regio's van Duitsland. De vele invloeden hebben een smeltkroes van gerechten en culinaire hoogstandje tot gevolg gehad. Toch is de regio nog altijd op zoek naar zijn culinaire identiteit. Hét typische Ruhrgebiedgerecht bestaat dan ook niet. Wel is er een geschil met Berlijn over de vraag of de curryworst in het Ruhrgebied of in Berlijn is uitgevonden. Als het gaat om de absolute snackklassieker, kun je niet om "Zum Xaver" in Essen heen. Van snackbars tot luxe sterrengastronomie, je vindt het allemaal in deze verrassende stad. Tot de gastronomische boegbeelden behoren ongetwijfeld de twee sterrenrestaurants van tv-kok Nelson Müller (Schote) en die van Knut Hannappel (Restaurant Hannappel). Bij Restaurant Hannappel nemen ze je mee op een culinaire 'reis'. 
Van snackbars tot luxe sterrengastronomie, je vindt het allemaal in deze verrassende stad | © Hannappel

German.Local.Craft.

Ook ambachten vind je op allerlei manieren terug in de stad. Als je bijvoorbeeld in de straat loopt waar de juweliers Petra en Andreas Mauer zich hebben gevestigd, zie je het monumentale pand al van grote afstand. Boven de ingang hangt een grote goudkleurige klok, dus je weet dat je hier goed zit als je problemen hebt met je horloge. Daarbij zijn ze een officieel verkoop- en reparatiepunt voor Rolex. Maar ook bij Keramische Werkstatt Margarethenhöhe vind je de mooiste ambachten. Dit atelier werd opgericht in 1924 door de artistiek adviseur van Margarethe Krupp. Het keramiekatelier werd oorspronkelijk gebruikt voor de productie van architectonisch keramiek dat bedoeld was om de woonwijk Margarethenhöhe te verfraaien. Belangrijke Bauhaus-keramisten namen de werkplaats over en schakelden over op de productie van verfijnd servies in Bauhaus-stijl.
Bewonder het mooiste verfijnde servies in Bauhaus-stijl | © Thomas Dashuber - Keramische Werkstatt Margarethenhoehe

Praktische informatie en tips: 

• Essen ligt hemelsbreed 172 kilometer van Utrecht. Met de trein ben je iets minder dan 3 uur onderweg met één overstap. Een autorit duurt 2 uur.
• Op de website van Essen vind je nog meer tips voor je stedentrip naar Essen.
• Check voor vertrek altijd het meest actuele reisadvies om veilig naar Duitsland te reizen. Daarnaast kunnen er lokale coronamaatregelen gelden. 

Ben je benieuwd naar meer lokale cultuur in verrassend veelzijdig Duitsland? Kijk dan in onze gratis German.Local.Culture. gids waar wij tips hebben over meer dan 35 Duitse steden. En dit allemaal aan de hand van interviews met de lokale bewoners, want wie kunnen er nu beter vertellen wat je echt gezien en gedaan moet hebben?

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met het Duits Verkeersbureau. 

Credit header: Jochen Tack - Stiftung Zollverein