Hong Kong moderniseert eeuwenoude trams

Tegen de achtergrond van de wolkenkrabbers, gaan de dubbeldekstrams van Hong Kong een nieuwe levensfase in. De stad gaat de eeuwenoude trams vernieuwen, maar de geliefde retrolook blijft.

Vanaf 2011 zijn in een aantal voertuigen de oude, houten stoelen vervangen voor moderne zitplaatsen en blaast er door sommige trams nu ook verkoelende aircolucht. Het vervoersbedrijf benadrukt dat de modernisering van de trams in Hong Kong subtiel zal blijven. En dat is niet zonder reden. De 109-jaar oude dubbeldekkers hebben een bijzondere plek ingenomen in het hart van de bevolking die ze liefkozend “ding ding” noemen, naar het geluid van de klokken.

De trams hebben de Japanse bezetting meegemaakt, de transformatie van Hong Kong tot het grootste financiële centrum van de wereld en overdracht van de Britse heerschappij in 1997 aan de Chinese overheid. De trams overleefden ook de ontwikkeling van het moderne openbaar vervoer, inclusief een groot metrostelsel. Het voertuig is inmiddels een zeldzaam symbool geworden van de rijke geschiedenis van Hong Kong, omdat een groot deel van de koloniale erfenis van de stad is gesloopt.

De rustig rijdende trams contrasteren met het dagelijkse, snelle leven in de Aziatische metropool. Elke dag vervoeren de 163 trams meer dan 230.000 passagiers door de stad. Van kantoorpersoneel tot studenten en toeristen; ze reizen allemaal met het grootste tramnetwerk ter wereld.

De onlangs gerenoveerde trams, in de kleuren rood, groen en blauw, zijn aan de buitenkant nog steeds antiek, maar van binnen modern. De prijzen van een rit zijn nog steeds erg laag. Voor een kaartje bij één van de 120 haltes betaal je minder dan een halve euro!

Neem tijdens je stedentrip in Hong Kong zeker een keer de tram. Een ontspannen tramreis is namelijk één van de beste manieren om de vele gezichten van de stad te zien, bijvoorbeeld het bruisende financiële hart, de traditionele Chinese markten en in de avonduren de kleurrijke hotspots van het nachtleven.

Fotograaf: Flickr - Canadian Pacific