Hoopvolle glimlach voor Belfast

In de Noord-Ierse hoofdstad Belfast is een enorm landschapsportret van een anoniem zesjarig meisje uit de stad aangelegd. Het kunstwerk met de naam 'Wish' beslaat bijna 4,5 hectare (11 acres) in de grotendeels nieuw aangelegde oude stadswijk Titanic Quarter.

Enorm landschapsportret
Wish is een onderdeel van het elfdaagse Belfast Festival at Queen's voor hedendaagse kunst, dat 17 oktober van start is gegaan. Het enorme portret van het meisje is het werk van de Cubaans-Amerikaanse kunstenaar Jorge Rodríguez-Gerada (47). Voor de aanleg is gebruik gemaakt van satellieten, 30.000 houten pennen en een groot team vrijwilligers uit de stad. Het kunstwerk bestaat uit 4000 ton aarde en zand en is het grootste in zijn soort op de Britse eilanden.

Bezichtigingen
Tijdens het festival kunnen bezoekers de landschapskunst op verschillende manieren bewonderen. Naast het project zijn de gebouwen W5 en Titanic Belfast speciaal geopend voor bezichtigingen onder begeleiding. Het portret is het beste zichtbaar vanuit de lucht, vanuit een vliegtuig dat aankomt in de stad of tijdens een helikoptervlucht. Voor een ander perspectief op het kunstwerk zijn speciale, verhoogde platforms aangelegd en bezoekers kunnen ook het terrein op. Het is een tijdelijke constructie die nog is te bezichtigen tot december 2013.

18 maanden werk
Rodríguez-Gerada heeft zijn werk gebaseerd op de foto van een anoniem meisje uit Belfast dat een wens doet. Het is een knipoog naar een hoopvolle toekomst voor Noord-Ierland. In totaal had de kunstenaar 18 maanden nodig om het idee uit te werken, inclusief 1 maand voor de aanleg. Door de omvang is het ook het grootste werk van hem tot nu toe.

Eerdere portretten
Eind 2012 produceerde Rodríguez-Gerada met de hulp van 80 vrijwilligers op het Zeeburgereiland in Amsterdam een landschapsportret van een anonieme Meso-Amerikaanse vrouw. Het was een opdracht van de feministische organisatie Mama Cash in het kader van de campagne ‘Vogelvrije vrouwen’. Op 3 november 2008, de dag voordat Barack Obama de Amerikaanse presidentsverkiezingen won, voltooide de kunstenaar een portret van hem in Barcelona.

Tekst: Cas van Berkel 
Foto: Ulster Bank Belfast Festival at Queen's