Keith Haring regeert over Rotterdam tijdens The Political Line

Dit najaar is een imposante hoeveelheid van de werken van de Amerikaanse kunstenaar Keith Haring (1958-1990) te zien in Rotterdam. Sinds gisteren is de Kunsthal tijdens de expositie “The Political Line” het thuis van 120 werken waarbij vooral sociale en politieke aspecten centraal staan. Een aanrader voor liefhebbers van moderne kunst.

Op weg naar de Kunsthal is het al duidelijk dat Rotterdam tot 7 februari 2016 in handen is van niemand minder dan Keith Haring. De wereldberoemde en iconische poppetjes zijn namelijk niet alleen te vinden in het museum; geheel in lijn met de expositie sieren ze ook verschillende haltes van het Rotterdamse metronetwerk. Een goede binnenkomer van de exhibitie, want ook Haring heeft zichzelf ooit beroemd gemaakt met de tekeningen in de subway stations van New York. 

De expositie The Political Line
Deze lijn gaat verder bij aankomst in de Kunsthal. Een paar van de meer dan honderd werken zijn namelijk de metro-kunstwerken die Haring maakte. Wanneer een reclamebord tijdelijk geen advertentie toonde zag hij zijn kans om met wit krijt zijn kunst de wereld in te brengen. Op deze manier maakte hij zijn motto “Art is for everybody” waar.

Haring’s populariteit groeide hierdoor aanzienlijk, maar na 5 jaar metrokunst hield hij ermee op; zijn tekeningen werden aan de lopende band gestolen en verkocht. Hij verruilde de afficheborden voor canvas en zeildoeken, maar zette wel zijn missie voort. Ook deze werken zijn tijdens “The Political Line” te zien.

Wie Haring vooral kent als de artiest van de vrolijk gekleurde poppetjes en hondjes zal tijdens de expositie een andere kant van de kunstenaar leren kennen. Op de tekeningen, canvassen en zeildoeken zijn namelijk obscure scènes te zien: een aarde die doorboord wordt door een dolk, een geldwolf die het volk verorbert en door blanken vastgeketende zwarte poppetjes. Bijna allemaal met de naam ‘Untitled’, want volgens Haring mocht iedereen zijn eigen visie op de kunstwerken loslaten.

Meer over Keith Haring
Als activist en kunstenaar in het New York van de jaren 80 had hij een duidelijke mening over het conservatieve regime van de toenmalige president Reagan. Hij was openlijk homoseksueel en zijn missie was om door zijn kunstwerken in een onmiskenbaar eigen stijl misstanden in de samenleving aan de kaak te stellen.

Vooral het kapitalisme, nucleaire wapens, milieuvervuiling en racisme moesten het in zijn werken ontgelden. Hij heeft misschien maar een carrière van 10 jaar gehad doordat hij op 31-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van aids, maar de invloed die Haring had op de generatie toen was enorm. Eigenlijk is dat effect nog steeds onverminderd, want de boodschappen zijn nu 25 jaar na zijn dood nog steeds actueel.

Extra bijzonder aan The Political Line is dat Keith Haring in 1982 zijn eerste expositie buiten de Verenigde Staten ook hier in Rotterdam had. Na 33 jaar keert de kunstenaar en activist dus weer terug naar de Zuid-Hollandse havenstad. Met dezelfde politieke en sociale opvatting als toen, alleen nu met het deel van zijn oeuvre waar de meest idealistische betekenis aan hangt.

---

Kunsthal Rotterdam
 - Keith Haring - The Political Line

Van 20 september 2015 tot en met 7 februari 2016

Adres: Westzeedijk 341
Toegangsprijs volwassene: €12,00
Meer informatie: www.kunsthal.nl

Tekst en beeld: Bianca van der Ham