Kerst op Malta: ontdek deze winterse hoogtepunten

Pakjesavond is nog niet eens geweest of de kerstdagen zijn alweer in zicht. Skip de koude temperatuur en heisa die de decembermaand met zich meebrengt en boek een mini-break naar Malta! Misschien niet je nummer één kerstbestemming, maar ook op dit eiland wordt Kerstmis groot uitgepakt. En dat terwijl het nog boven de 15 graden is. Geweldig, toch?

Heerlijke Maltese gerechten
Elk land kent zo zijn culinaire hoogstandjes en op Malta is dat dan ook niet anders. Tijdens de winterperiode is het gehele eiland uitgedost met tal van authentieke kerststalletjes, onder meer in de hoofdstad Valletta, en word je verwelkomd door lokale koks die graag hun specialiteiten aan je voorschotelen. Denk hierbij aan gekruide kastanjes en overheerlijke honingringen, maar ook aan minestra, een dikke goudkleurige groentesoep. Combineer dit met Maltees brood en olie en je hebt een heerlijk winterse maaltijd. 
 
Het levensechte kerstverhaal
Op 6 december is Ghajnsielem the place to be. Dit knusse dorp, gelegen op Gozo, wordt namelijk omgetoverd tot Bethlehem. De straten zijn het toonbeeld van een prachtig kerstdecor en bezoekers kunnen het kerstverhaal op een uiterst unieke manier beleven. Bijvoorbeeld door de ezel te knuffelen in de levensgrote kerststal of het kinderke Jezus te bewonderen in de armen van Jozef en Maria. 

Het kerstverhaal in Ghajnsielem beleef je ook met een nacht in het Bethlehem Inn. Dit is niet zomaar een hotel, maar een hotel die je mee terugneemt naar kerst in de oude tijd. Alle kamers worden verlicht en verwarmd met vuur. Een kopje water haal je uit de grote kan en het ontbijt wordt gecombineerd met een tripje naar de dierenstal waar je allerlei beesten kunt voederen. Is dat niet zo jouw ding, dan kun je nog altijd de bakker helpen met het bakken van brood.
Kerstmagie in de kerken en thuis
De bevolking op Malta is voor 98% rooms-katholiek, wat betekent dat ook in de kerken een groots religieus kerstfeest wordt gehouden. In Valletta wordt het publiek in de Sint-Janscokathedraal, tijdens de avonddienst, bijvoorbeeld getrakteerd op kerstzang bij kaarslicht. Alle barokke parochiekerken zijn even mooi versierd en hebben ieder een eigen kalender met heuse kerstevenementen.

Niet alleen kerken, maar ook de bewoners van Malta doen hun uiterste best om bezoekers een magische kerstbeleving te bezorgen. Zo zijn er mensen die hun eigen huis helemaal omtoveren tot een waar kerstparadijs, inclusief kerststal, en deze openstellen ter bezichtiging. Het is daarbij gebruikelijk dat in ieder geval de lokale bevolking elkaars prachtig gedecoreerde huizen komen bekijken.

Happy New Year!
Zijn de kerstdagen over? Ook dan is er nog reden genoeg om iets langer op Malta te blijven. Op het St. George's Square in Valletta vindt namelijk op oudjaarsavond een knallende vuurwerkshow plaats. Een mooie manier om 2016 af te sluiten en 2017 te verwelkomen! Dat doe je dan ook met de juiste spreuk: sena it-tajba, oftewel gelukkig nieuwjaar!

Reis jij met de kerstdagen af naar Malta en heb je nog een leuke tip voor andere bezoekers? Deel deze gerust met een reactie. 

Tekst: Patrick Stevens
Beeld: Tourism Marketing Concepts, John Haslam (Flickr)