Ontdek de Waalse steden op de fiets

Het voorjaar zit er weer aan te komen! Een tijd waarin de vogeltjes fluiten, bloemen tevoorschijn komen en het weer uitnodigt om weer lekker een stukje te gaan fietsen. Dat kun je doen in Nederland, maar ook net iets over de grens, bij onze zuiderburen! 

In Wallonië en de Ardennen is het dit jaar namelijk het jaar van de fiets! Enkele Waalse steden maken onderdeel uit van zogeheten Ravel-routes (speciaal aangelegd voor wandelaars en fietsers) en nieuwe fietsennetwerken waarbij je prachtige plekjes ontdekt en die leuk zijn voor zowel de ervaren als beginnende fietser. Onderstaand een klein overzichtje:

Luik
We trappen af in Luik. Deze stad maakt namelijk onderdeel uit van de RAVeL 1-route, van Visé naar Luik. De fietsroute door Luik beslaat in totaal zestien kilometer en duurt ongeveer twee uur. Van Coronmeuse (beginpunt) steek je de Pont Atlas over naar de Quai Godefroid Kurth en vervolgens naar Quai de Sante-Barbe, waar je een mooi uitzicht hebt over Le Grand Curtius (kunstmuseum). Via de Passerelle (loop- en fietsbrug) bereik je het stadscentrum waar je het rijke erfgoed en de historie van de 'Vurige Stede' zal ontdekken. Begeef je langs de iconische Maas terwijl je onderweg zult stuiten op bezienswaardigheden als het La Boverie Museum (met de loopbrug in aanbouw) en het Aquarium-Museum. Ook het hypermoderne station, Gare TGV, zal niet aan je zicht ontsnappen. De route eindigt uiteindelijk bij Pont de Fétinne, waarna je de mogelijkheid hebt om de Luikse gezelligheid in het centrum te ontdekken.

Namen
Alhoewel er niet veel fietspaden zijn, kun je toch heerlijk fietsen in Namen, met citybikes (e-bikes) die op meerdere plekken kunnen worden gehuurd. Het verkeer is niet al te druk in de stad en veel straatjes bieden alleen toegang voor fietsers en voetgangers. Namen vormt een kruispunt voor verschillende RAVeL-routes, waaronder RAVeL 2 (van Hoegaarden tot Mariemborg, 100 km). Het mooie aan deze routes is dat ze je als fietser allebei leiden langs de weide en oevers nabij Namen en je tegelijk de Maas laten zien. Voor de echte sportievelingen is er bij Namen de klim naar de Citadel. Dit middeleeuwse fort bevindt zich op honderd meter hoogte en verschaft je een prachtig uizicht over de stad en de Sambre-rivier die overgaat in de Maas. Let wel: deze tocht is voor de wat ervaren fietsers en het best te beklimmen met een mountainbike. Het traject Namen-Dinant, onderdeel van RAVeL 2, is ook een uitgewezen manier om de omgeving van de stad, met de natuur van de Ardennen, te bezichtigen. Bij het Office du Tourisme kun je extra informatie verkrijgen over meerdere fietsroutes in en rondom de Belgische stad.

Mons
Met de stempel 'Culturele Hoofdstad van Europa 2015' is er in Mons (Bergen) genoeg te ontdekken. Wil je de stad op de fiets doorspitten, dan kun je terecht bij het Maison des Cyclistes. Dit fietsbedrijf, gelegen op Rue de la Poterie, verhuurt fietsen en organiseert zelf ook fietstochten. Afhankelijk van het jaargetijde word je meegenomen op verkenningstocht door de stad en omgeving. In de zomer zijn er fietsroutes die de omliggende natuur in kaart brengen en 's winters word je langs de verschillende kerstmarkten geleid. Er worden zelfs fietstochten rondom carnaval georganiseerd(!) De afstanden variëren van vijf tot twintig kilometer. Voorbeeld is een route die begint bij het centraal station van Mons en die eindigt bij het het knusse dorpje Cuesmes. Of de rit van Mons naar Binche (23 km), waarbij je de heerlijke buitenlucht van de natuur tot je kunt nemen. Voor een tocht door het centrum kun je ten slotte de rit van Mons naar Hyon (dorpje) doorkruisen, waarbij je o.a. langs de Sint-Waltrudiskerk en de universiteit van Mons komt.

Tournai
Luik, Namen en Mons, allen mooie steden om op de trappers te bekijken, maar vergeet ook zeker Tournai (Doornik) en omgeving niet. Deze stad in Picardisch Wallonië behoort sinds kort tot een geheel nieuw fietsennetwerk, met 1600 km aan bewegwijzerde routes. Je kunt als toerist je eigen routes samenstellen, wat allemaal via knooppunten wordt aangegeven, of een van de aangeboden routes volgen. Om een voorbeeld te noemen kun je een romantisch fietsweekendje boeken. Je rijdt een route van 18,4 km waarbij je langs bezienswaardigheden als het Belfort, Onze-Lieve-Vrouwekathedraal en de vijf klokketorens van de stad komt. Dit wordt vervolgens weer afgewisseld met een tocht langs het platteland, de kades en bruggen bij de Schelde en het windmolenpark. De fietswegen in en rondom Tournai bestaan voornamelijk uit harde ondergrond, zodat het voor jong en oud uitermate geschikt is. Ook de contrasten tussen het drukke stadsleven en de stilte op het platteland maken het dat deze streek erg leuk is om op de fiets te verkennen. Op de website van Visit Wapi kun je nog meer informatie krijgen over fietsen in Tournai.

Welke Waalse stad zou jij willen ontdekken op de fiets? Of heb je een leuke ervaring die je hierover wilt delen? Laat het weten met een reactie.

Tekst: Patrick Stevens
Beeld v.b.n.b.: Thinkstock / iStock / yanyong, belboo (Flickr) / CCBY, J.P. Remy & Martijn Senders Photography