Rode dubbeldekkers komen terug in straatbeeld Londen

Ze staan op ongeveer iedere ansichtkaart in Londen: de rode dubbeldekkers. Helaas rijdt het traditionele vervoersmiddel bijna alleen nog maar om toeristen rond te leiden. Gelukkig daar gaat verandering in komen, want de dubbeldekker komt in 2016 terug op reguliere lijnen. Een mooi moment om het rode icoon eens onder de loep te nemen. 

Londen heeft één van de grootste busnetwerken van Europa, met ruim zes miljoen passagiers per dag. Iedereen zou minstens één keer in zijn leven in het filmische, rode vervoersmiddel gezeten moeten hebben. De Londense dubbeldekkers gaan bijna honderd jaar terug; Eind jaren twintig werd het eerste model, de AEC Regent, geïntroduceerd en als snel groeide hij uit tot een waar symbool.

De originele AEC Regent op oud filmbeeld:

De échte dubbeldekker
De ware bekendheid kwam pas in de jaren zestig, toen het model Routemaster de plek van zijn voorganger overnam. Het legendarische instapplatform aan de achterkant van de bus en de vierkante ramen leggen toeristen vaak de woorden in de mond: kijk, dat is een echte! De laatste twintig jaar zijn de Routemasters één voor één van de reguliere buslijnen afgehaald. De modellen raakte verouderd en bleken minder veilig dan de normale éénverdiepingsbussen. Sinds 2005 rijdt de rode legende nog maar op twee lijnen, afgewisseld met reguliere bussen.

Nieuw leven
Na de massale verzoeken van de afgelopen tien jaar heeft de gemeente besloten om de rode dubbeldekkers opnieuw in het straatbeeld te brengen. Vanaf 2016 komen er ruim 600 bussen terug op negen verschillende lijnen. De New Routemaster is een stuk gemoderniseerd en met een deels elektrische motor. Super milieuvriendelijk, maar de typerende kenmerken van de bus zijn onaangetast.

Een nieuwe Routemaster naast een oude variant:

Je kunt nu zelfs in stijl naar de hoofdstad van de dubbeldekkers reizen, want de Deutsche Bahn gaat haar IC Busverbinding Düsseldorf - Eindhoven - Antwerpen uitbreiden met Londen. Zo ben je spotgoedkoop en comfortabel in de Britse wereldstad. Goed, de Duitse variant mist de rode kleur, maar de klassieke Routemasters hadden ook wifi verbinding en airco. Take that, Routemaster! 

Tekst: Nick Koper
Beeld: Flickr - Adrián Merinero Sánchez, Les Chatfield, Duncan Harris