Foodhallen: van hipster-hotspot tot een plek voor iedereen

Iedere vrijdag is het Food Friday bij CityZapper! Redacteur Vicky heeft naast een passie voor reizen, ook een liefde voor food. Blijf iedere vrijdag op de hoogte van de leukste foodie nieuwtjes uit steden over de hele wereld.

Amper 72 uur geleden dwaalde ik nog rond over de straten van Valencia, waar ik naast het rondje bezienswaardigheden (die straten! die pleinen! die gebouwen!) natuurlijk ook de nodige porties tapas, paella en andere Spaanse heerlijkheden tot me nam. Struinend door de Mercado Central liet ik me inspireren door alle ingrediënten en gerechten die ik thuis dan weer kon namaken, maar ook iets anders viel me op. Pas toen ik goed rondkeek zag ik de gelijkenis met de Foodhallen in Amsterdam, thuis bij mij om de hoek, en ik leek niet de enige te zijn die zich door deze prachtige markt heeft laten inspireren.

Voormalige tramremise
De Foodhallen in Amsterdam Oud-West zijn inmiddels niet meer weg te denken uit het lijstje Amsterdamse hotspots; de voormalige tramremise die volledig omgetoverd is tot een hippe, urban locatie waar naast een enorme hal vol foodstands ook een bioscoop, bibliotheek, kunstgalerie, conceptstores en zelfs een hotel in is gebouwd. De Foodhallen zijn geïnspireerd door indoor food markets, zoals in Madrid en andere metropolen. Lokale ondernemers staan hier in foodstands originele, culinaire hapjes en drankjes aan te bieden die je ter plekke - dan wel staand of zittend aan de grote tafels - genuttigd kunnen worden.

Voor gewone locals
Sinds de opening in oktober 2014 zijn de Foodhallen een daverend succes, waaronder een toestroom aan Amsterdamse hipsters. Maar volgens één van de eigenaren Chong is het inmiddels een plek voor iedereen geworden. 'In de middaguren zien we nu vooral toeristen', vertelt hij terwijl we aanschuiven aan de Gin & Tonic Bar. 'Maar rond borreltijd en in de avonduren zien we nu vooral de 'gewone' local hier rondhangen. Dit pand heeft ruim zestien jaar leeggestaan en nu is het ontpopt tot een levendige en gezellige plek voor tout Amsterdam.’ 

Culinaire diversiteit
In de Foodhallen, inmiddels een Rijksmonument, staan 21 stands die op culinair gebied allemaal iets anders aanbieden. Chong laat ons al zijn favorieten proeven, hapjes die variëren van culinaire bitterballen met chorizo en bouillabaisse van de Ballenbar tot Vietnamese rijstrolletjes met een garnalenvulling van Viet Vieuw. Qua drank blijven de Foodhallen ook lokaal, want in de enorme lijst van gins staan er een paar uit Amsterdam en bij de bierbar achter ons zwaait het lokale biermerk Holy Günter de scepter. ‘Eén van de jongens van Günter zat vroeger bij mij in de klas en door stom toeval zijn we elkaar weer tegengekomen’, vertelt Chong. ‘Zij doen het echt onwijs goed. Het leek me de ultieme kans om met hun samen te werken.’

Net als in Spanje
Naast bitterballen en rijstrolletjes passeren ook gestoomde broodjes met krab van Le Big Fish (van Robert Kranenborg), gefrituurde dumplings, oesters, verschillende soorten hummus met falafel en pitabroodjes de revue. ‘Het enige wat ik nog mis is een Mexicaanse foodstand’, aldus Chong. ‘De rij wachtenden die hier willen staan met een foodstand groeit met de dag. De stands die er nu staan hebben een contract van twee jaar, dus ik denk dat er volgend jaar wel een paar nieuwe bedrijfjes hier staan.’ En terwijl Chong doorgaat naar een volgende afspraak en wij zwijgzaam genieten van de rest van ons eten, kijk ik naar alle mensen die aan de tafels zitten te eten. Eten zoals in Spanje, als één grote familie. En voor even ben ik terug in Valencia.

Tekst: Vicky de la Cotera Manrique
Beeld: Bianca van der Ham