De favoriete stad van... Nathalie

Wat is jouw favoriete stad? Een vraag die voor veel reizigers moeilijk te beantwoorden is... Vandaag deelt reisblogger Nathalie haar favoriete tips over het prachtige Londen. Benieuwd waarom Nathalie zo van deze stad houdt? Ze gaat het je vertellen!

Wie ben je, wat is jouw favoriete stad en hoe vaak ben je er al geweest?
“Ik ben Nathalie Paak, eigenaar van het reisblog Map of Joy. Het ontdekken van een bestemming maakt mij blij. Nieuwe plekken, culturen, smaken en geuren; het zet alle zintuigen op scherp. Vooral de landen in het noorden en het westen van Europa hebben mijn hart gestolen. Scandinavië, Groot-Brittanië, Ierland en IJsland zijn grote favoriet. Ook reis ik graag met mijn hond Neo en deel ik tips over het reizen met een hond op mijn andere reisblog Woef Welkom. Mijn favoriete stad is Londen. In deze stad ben ik al zo vaak geweest dat ik de tel ben kwijtgeraakt. De eerste keer was in 1995. Het was mijn eerste “verre” reis met vriendinnen en het was meteen raak. Ik grap weleens dat ik aan de verkeerde kant van de Noordzee geboren ben.”

Wat maakt de stad uniek volgens jou?
“Nu ben ik sowieso gek op Engeland en zijn gevarieerde steden, maar Londen is echt een wereldstad. Multicultureel, elke wijk heeft zijn eigen charme, fijne hotspots, indrukwekkende musea en ga zo maar door. De stad is altijd in beweging, daardoor ontdek ik elke weer iets nieuws. Het verveelt nooit.”

Hoe ziet jouw perfecte dag in de stad eruit? 
“Dat ligt eraan waar ik zin in heb, maar ik geniet altijd erg van een zondagmiddag in de wijk Shoreditch. Een hippe buurt in het oosten van Londen waar je op zondag veel leuke markten vindt. Het liefst ga ik eerst naar de Columbia Road flower market en loop dan door naar Brick Lane waar overal kraampjes staan, livemuziek wordt gespeeld en je markten als de Sunday Upmarket en de Backyard Market vindt. Op een zomerse dag heb je hier een festivalgevoel!”

Welke bezienswaardigheden mag je absoluut niet missen wanneer je deze stad bezoekt?
“Er is zoveel te zien! Het antwoord hangt echt af van je interesses, maar als ik echt één ding moet noemen zeg ik de Big Ben, omdat dit toch wel het icoon van de stad is. Andere iconische plekken zijn Buckingham Palace en Hyde Park (erg goed te combineren) en het indrukwekkende Piccadilly Circus en Trafalgar Square.''

Welk museum zou je iedereen aanraden (en waarom)?
“Absoluut het Natural History Museum! Alleen het pand is al geweldig om te zien. De collectie bestaat uit echte overblijfselen van dinosaurussen, prachtige mineralen en edelstenen en bijzondere opgezette dieren zoals de dodo. Ook kun je er ervaren hoe een aardbeving voelt en de eerste druk van het boek van Darwin (in het Nederlands!) bewonderen. Een must visit voor elke natuurliefhebber, jong en oud.”

Wat zijn jouw favoriete winkeladresjes? 
“De meeste zitten in Shoreditch. Barber & Parlour is er één waar ik altijd even naar binnen moet. Hier kun je van alles kopen voor je interieur, maar ook lunchen, koffie drinken of naar de kapper. Labour & Wait zit er vlak bij en is een winkel die je hebberig maakt. Ook hier veel moois voor je interieur. Je ziet er spullen waarvan je niet wist dat je ze nodig had, maar direct wilt afrekenen. Geen winkel, maar een eeuwige favoriet om te shoppen: de wereldberoemde antiekmarkt in Notting Hill. Heerlijk om daar te struinen en de wijk is prachtig om te zien.”

Waar (en wat) moet je hebben gegeten tijdens een stedentrip in Londen?
“Op de eerste verdieping van het Town Hall Hotel (in East End) is eten bij de Corner Room een feestje. Misschien herken je het strakke, industriële interieur wel van Instagram. Een plaatje! Het is een laagdrempelig restaurant waar chef-kok Simon Shand werkt met wat de seizoenen bieden en hij geeft gerechten graag een Franse twist. Simpelweg een erg leuk en lekker adres. Reserveren is aan te raden.”

Waar moet je zijn voor een gezellig avondje uit?
“China Town en Soho. Deze China Town is gelegen in het zuiden van de wijk Soho. Vooral in de avond is het in China Town en Soho gezellig druk. Dan branden in China Town alle Chinese lampionnen en zit elk restaurant vol met mensen die smullen van de Chinese keuken. In Soho hop je van bar naar bar. Kijken, proeven en beleven.”

Als je één ultieme tip mag geven voor een bezoek aan de stad, wat zou jij voorstellen? 
“Bezoek de Sky Garden en zie Londen voor nop vanaf grote hoogte! Het zit in het Walkie Talkie gebouw waar je ook meerdere hippe restaurants en bars vindt. Je loopt rond in een soort glazen koepel op de 35e, 36e en 37e verdieping met 360 graden uitzicht over de stad. Waanzinnig!”

Nog een laatste, moeilijke opdracht: beschrijf de stad in drie woorden
“Energiek, authentiek en werelds.”

Kun je na het lezen van dit interview niet wachten om een stedentrip naar Londen te plannen? In onze gratis stadsgids vind je nog meer tips die jouw stedentrip een tot een succes zullen maken! 

Beeld: Nathalie Paak van Map of Joy.